5. November 2016
«THOMAS KERN – HAITI. DIE ENDLOSE BEFREIUNG»
Ausstellung der Fotostiftung Schweiz, Winterthur, bis am 29. Januar 2017
Foto: © Thomas Kern, Plaine du Nord, 2008 – Ein Transvestit posiert und schäkert mit einer Madame Sara, einer Marktfrau. Während der alljährlichen Pilgerfahrt zum Bassin St. Jacques sind die Strassen von Plaine du Nord mit Pilgern überfüllt. Tag und Nacht hört man die Musik und die Trommeln der unzähligen privaten Zeremonien
Seit seiner ersten Reise nach Haiti 1997 kehrt Thomas Kern (*1965) immer wieder dorthin zurück, um die wechselhafte Geschichte der ehemaligen «Perle der Antillen» festzuhalten. Zurückhaltend und zugleich ganz nahe bei den Menschen dokumentiert er in klassischem Schwarzweiss den Alltag in einem der ärmsten Länder der Welt.
Seine Bilder zeigen die grossen individuellen Anstrengungen und die kleinen Freuden in einem Land, das geprägt ist von Naturkatastrophen, politischer Instabilität und einem schleichenden ökologischen Desaster. Darüber hinaus erzählen sie von der Geschichte der Sklaverei und vom vermeintlichen Ausweg in die spirituelle Welt des Vodou.
Thomas Kern, Mitbegründer der Schweizer Fotoagentur Lookat Photos, macht sich in den 1990er-Jahren einen Namen mit Reportagen, in deren Zentrum die Auswirkungen von Krieg und Konflikten stehen – etwa in Nordirland oder dem ehemaligen Jugoslawien.
1997 reist er im Auftrag der Kulturzeitschrift «du» zum ersten Mal nach Haiti, kurz vor seiner Übersiedelung nach San Francisco, wo er während der folgenden acht Jahre als freischaffender Fotograf arbeitet. Seit dieser ersten Begegnung lässt ihn dieses Land in der Karibik nicht mehr los, ein Land, dessen gängiges Bild vor allem durch die Katastrophen-Berichte in amerikanischen Medien geprägt wird. Da Haiti nur etwa eine Flugstunde von Miami entfernt ist, sind politische Unruhen, Ausschreitungen mit brennenden Autoreifen oder die jährlichen Unwetter immer eine Titelstory wert. Die komplexen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Hintergründe werden dabei oft ausgeblendet.
fsw
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Kommentare von Daniel Leutenegger