«DIOGO GRAF – POETIK DER ABSTRAKTION»

Ausstellung im Kunstmuseum St.Gallen, vom 16. Mai bis am 2. November 2025

Bild: Diogo Graf (1896–1966), Mehrfarbige Komposition, 1956, Öl auf feiner Leinwand, 70 × 100 cm, Kunstmuseum St.Gallen, Schenkung Nelly Graf-Kirchhofer 1986 – © Kunstmuseum St.Gallen – Foto: Nina Tschümperlin, 2025

Das Kunstmuseum St.Gallen widmet dem St.Galler Künstler Diogo Graf eine fokussierte Einzelausstellung im Kabinett. Als eine der prägenden Figuren der Abstraktion in der Schweiz hat Graf ein vielseitiges Werk geschaffen, das nun unter dem Titel «Poetik der Abstraktion» neu beleuchtet wird. Im Zentrum der Präsentation stehen Werke aus den 1950er- und 1960er-Jahren, die seine Entwicklung von der lyrischen Geometrie hin zur gestischen Abstraktion zeigen.

Zwischen Struktur und Geste

Die Ausstellung präsentiert zwei zentrale Werkstränge Grafs: die lyrisch-geometrischen Kompositionen der 1950er-Jahre und die tachistische Abstraktion der 1960er-Jahre. Als Mitglied der Künstlergruppe Allianz entwickelte Graf eine eigene, von der Konkreten Kunst geprägte Formensprache. Im Unterschied zu den Zürcher Konkreten wie Max Bill oder Richard Paul Lohse suchte er jedoch nicht nach strenger Ordnung, sondern nach poetischen Farbklängen und emotionaler Offenheit.

In den 1960er-Jahren wandte sich Graf verstärkt der gestischen Malerei zu – mit pastosem Farbauftrag, expressiven Gesten und transparenten Lasuren. Tropische Farbtöne, die an seine brasilianische Herkunft erinnern, verleihen seinen Arbeiten eine besondere Tiefe. Gerade im Spannungsfeld zwischen rationaler Konstruktion und malerischer Freiheit liegt die historische Bedeutung seines Werks.

Bild: Diogo Graf (1896–1966), Abstrakte Komposition in dunklen Tönen mit leuchtenden Akzenten, 1961, Öl auf Leinwand, 100 × 89 cm, Kunstmuseum St.Gallen, Depositum des Kantons St.Gallen 1962 – © Kunstmuseum St.Gallen – Foto: Nina Tschümperlin, 2025

Eine stille Pionierfigur

Diogo Graf (geboren 1896 in Fortaleza, Ceará, Brasilien, gestorben 1966 in St.Gallen) wurde lange primär als Kunsterzieher wahrgenommen, während seine künstlerische Arbeit im Schatten blieb. «Poetik der Abstraktion» ist ein Beitrag zur Neubewertung seines Werks. Die Gegenüberstellung von Struktur und Geste verdeutlicht, wie Graf bereits in der Nachkriegszeit zentrale Fragestellungen der Postmoderne intuitiv vorwegnahm: die Auflösung rigider Systeme, die Öffnung des Bildraums und die Prozesshaftigkeit des künstlerischen Denkens.

Grafs Werk erinnert daran, dass die Geschichte der Moderne nicht nur in den Zentren geschrieben wurde – und dass leise, poetische Gesten oft nachhaltiger wirken als lauter Dogmatismus.

ots

Kontakt:

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Bild: Diogo Graf (1896–1966), Abstrakte Komposition mit Farbflächen, 1965, Öl auf Jute, 116 × 150 cm, Kunstmuseum St.Gallen, Schenkung Nelly Graf-Kirchhofer 1986 – © Kunstmuseum St.Gallen – Foto: Nina Tschümperlin, 2025

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