1. Juli 2026
DER US-AMERIKANISCHE SÄNGER, SONGWRITER UND SCHAUSPIELER VICTOR WILLIS (VILLAGE PEOPLE) IST GESTORBEN
Der am 1. Juli 1951 in Dallas (Texas) geborene US-amerikanische Sänger, Songwriter und Schauspieler Victor Edward Willis (Bild) ist am 30. Juni 2026 gestorben. Weltweit bekannt geworden ist er als Leadsänger der Discoband Village People. Seine Rollen waren dabei jene des «Cops» und des «Marineoffizier». Willis kraftvolle R&B-Stimme prägte entscheidend den Sound der Village People. Die Gruppe stieg rasch in die Spitzen der Hitparaden mit Chart-Brechern wie «Macho Man», «Y.M.C.A.», «In the Navy» und «Go West» auf. Neben den Village People war Willis auch Co-Writer für andere Künstler, wie die Ritchie Family und den mehr in Frankreich bekannten Patrick Juvet. (*)
Bild: Victor Willis, vor 2007 – Foto: Hotcop2, https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Hotcop2 – Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Victor_Willis.jpg
The “Y.M.C.A.” and “Macho Man” singer died after a “short but aggressive” illness
As the Village People’s lead singer and cowriter of “Y.M.C.A.,” “Macho Man,” “In the Navy,” and “Go West,” among others, Willis helped establish disco as the fun-loving, gay-friendly soundtrack of the late Seventies. He preached togetherness in nearly every song, and his exuberance made him the ideal ambassador for a new era of open-mindedness and camaraderie, inviting everyone who heard him to party down. Plus, the multiethnic group’s campy, flamboyant costumes that played up to gay stereotypes (a cowboy, a sailor, a construction worker, a Native American, a … biker?) reflected how inclusive disco could be.
“Each of us represents American images that have been around for a long time,” Willis told Rolling Stone in 1979. “When I saw us on Thanksgiving Day in the parade, I realized that we really belonged there.”
Kory Grow
https://www.rollingstone.com/music/music-news/village-people-victor-willis-dead-obituary-1235587313
Victor Willis, Village People Frontman & ‘YMCA’ Cowriter, Dead at 74
“We are profoundly sad to announce the death of VICTOR WILLIS, lead singer of Village People. Victor passed on Tuesday June 30, 2026 of a short but aggressive illness. Privacy is requested,” read the post; Willis’ wife, Karen-Huff Willis, posted a similar message on her husband’s FB page. At press time, no additional information was available about the singer’s cause of death.
Gil Kaufman
In March 2020, the Library of Congress described “YMCA” as “an American phenomenon” and added the song to the National Recording Registry. The following year, the song was inducted into the Grammy Hall of Fame
The son of a Baptist preacher, Willis grew up in San Francisco, where he developed his voice singing in his father’s church. With training in acting and dance, he relocated to New York and joined the Negro Ensemble Company, appearing in numerous musicals and plays, including the original Broadway production of “The Wiz” in 1976.
Naman Ramachandran
The Village People became global stars in the 1970s by performing in the garb of sexualized male stereotypes, with Mr. Willis often wearing the uniform of a police officer (complete with helmet) or naval officer
The critic John Rockwell, reviewing one of the group’s concerts for The New York Times in 1979, described Mr. Willis as the only “overt musician” in the group — bringing, Mr. Rockwell said, “a husky gospel fervor” to the high-energy numbers.
The Village People had widespread popular success in the late 1970s, with “Y.M.C.A.” reaching No. 2 on the Billboard singles chart and “In the Navy” hitting No. 3.
More recently, Mr. Willis become a polarizing figure because of his association with President Trump, who regularly plays the group’s music at his rallies — “Y.M.C.A.” became a classic finale — and has appeared onstage dancing with the band.
Alex Marshall, Isabella Kwai
https://www.nytimes.com/2026/07/01/arts/music/victor-willis-dead.html
Victor Willis, frontman of Village People, dies age 74
The writer of what were widely accepted as canonical gay anthems in YMCA and Macho Man – also performed in costumes of hyper-masculine male stereotypes – Willis refuted the idea that YMCA was a gay anthem and threatened to sue “each and every news organisation” that made the claim.
“As I’ve said numerous times in the past, that is a false assumption based on the fact that my writing partner was gay, and some (not all) of Village People were gay, and that the first Village People album was totally about gay life,” he said in 2024.
Laura Snapes
https://www.theguardian.com/music/2026/jul/01/victor-willis-frontman-of-village-people-dies-age-74
Muere a los 74 años Victor Willis, líder de Village People
Victor Willis, líder del grupo de música disco Village People, famoso por sus disfraces de estereotipos masculinos (el policía, el vaquero, el indio, el obrero…), ha muerto a los 74 años, según ha informado la BBC siguiendo la página de Facebook de la banda. El músico había nacido en Texas, hijo de un predicador baptista, y fue el cantante principal y coautor de los mayores éxitos de la banda, entre ellos YMCA, Go West y In The Navy. Justo la muerte de Willis llega en la Semana del Orgullo, donde sus canciones formaran parte de la banda sonora de desfiles y fiestas. La banda ha vendido 100 millones de discos en todo el mundo.
https://elpais.com/cultura/2026-07-01/muere-a-los-74-anos-victor-willis-lider-de-village-people.html
Victor Willis dei Village People, il musicista diviso tra l’inno gay e la vicinanza a Trump
L’artista, morto a 74 anni, era stato criticato per aver concesso al presidente Usa l’utilizzo del brano “Ymca”
Massimo Basile
Avec la mort de Victor Willis, le groupe Village People perd son policier
Coauteur de tubes comme «YMCA», devenu un hymne gay, ou «In the Navy», il a vendu avec son groupe 80 millions de disques dans le monde. Il est revenu sur le devant de la scène pour fêter Donald Trump en 2025.
Coiffé d’un casque de motard, déguisé en policier, parfois en officier de la marine, il fut l’une des figures les plus populaires du disco à la fin des années 1970.
Victor Willis, chanteur du groupe américain Village People, est mort mardi 30 juin à l’âge de 74 ans, à la suite d’«une maladie courte mais agressive», selon ses proches. Coauteur de tubes tels que YMCA, Macho Man ou In The Navy, il a vendu avec son groupe 80 millions de disques dans le monde.
Romain Geoffroy
Village-People-Leadsänger Victor Willis ist tot
Die Village People traten als stereotypische Machofiguren auf, Victor Willis war meist als Polizist verkleidet. Der in Texas geborene Musiker war auch an der Komposition der größten Hits der Band wie »Y.M.C.A.«, »Go West« oder »In the Navy« beteiligt – gemeinsam mit dem Musikproduzenten, dem Franzosen Jacques Morali.
In der Disco-Ära der späten Siebzigerjahre zählten die Village People wegen ihrer Rollenspiele auf der Bühne zu den sofort wiedererkennbaren Stars. Zunächst zielte die Gruppe auf das homosexuelle Publikum. Morali und Willis suchten in einer Kleinanzeige nach »Machotypen« für die Gruppe, zwingende Merkmale: »Muss tanzen können und einen Schnurrbart tragen«. Die 1977 veröffentlichte Single »Macho Man« erreichte in den USA aber auch ein Mainstreampublikum, weltweite Popularität folgte ein Jahr später mit »Y.M.C.A.«.
feb / AFP
Und es ist doch eine Schwulenhymne
Mit den Village People schuf der Sänger Victor Willis Disco-Klassiker. Dann entdeckte Donald Trump „Y.M.C.A.“. Aber auch der US-Präsident konnte dem ironischen Machismo nie etwas anhaben.
Rückblickend kann sich niemand mehr erklären, wie es dazu kommen konnte. Dass der amerikanische Präsident Donald Trump auf seinen Veranstaltungen plötzlich die Hymne der Schwulenbewegung zu spielen begann und dabei mit seinen kleinen Fäusten wackelte wie ein Preisboxer kurz vor dem Knock-out. Und die Maga-Crowd, nicht unbedingt für ihre LGBTQI-freundlichen Ansichten bekannt, gröhlte den Refrain „hang out with all the boys“ ekstatisch beim Anblick ihres schwankenden Anführers mit.
Vielleicht fing alles mit den Dementis von Village-People-Sänger und Songschreiber Victor Willis an, der schon in den 2010er Jahren immer wieder darauf insistiert hatte, dass der Song „Y.M.C.A.“ keinen homoerotischen Inhalt habe und jedes Medium zu verklagen drohte, das im Zusammenhang mit seinem größten Hit den Begriff „Schwulenhymne“ verwendete.
Andreas Busche
Subversiv wider Willen
Victor Willis, der Polizist der „Village People“, ist tot. Nachruf auf einen Künstler, der die immense Bedeutung seines Werks selbst mit den giftigsten Klagen nicht einfangen konnte.
Wichtige Frage jetzt: Wenn man einen Song zumindest mal miterschaffen hat, der einem entgleitet und unendlich viel größer wird als man selbst, ist das dann das Bedeutendste, was ein Künstler erreichen kann? Oder ist es eher dessen Auflösung im Werk? Sprich: Könnte man sich Victor Willis, theoretisch, als glücklichen Menschen vorstellen?
Jakob Biazza
https://www.sueddeutsche.de/kultur/victor-willis-village-people-tot-polizist-nachruf-li.3508571
Victor Willis: Eigentlich unsterblich
Mit »Y.M.C.A« machte er das schwule Badehaus tauglich für die Hitparade.
The Anvil, der Amboss: So hieß der Club, in dem alles begann. Er lag im Meatpacking District in New York, in Sichtweite des Hudson River. Heute steht dort ein Hotel. Von 1974 bis 1985 war The Anvil einer der beliebtesten Treffpunkte der New Yorker Schwulenszene; oben gab es eine Bar mit Go-Go-Tänzern und mit nackten Kerlen, die an Seilen von der Decke herunterhingen; im Untergeschoss lagen die Darkrooms, in denen nackte Kerle miteinander wilden Sex hatten. Es waren noch die glücklichen, sorglosen Zeiten vor Aids.
Jens Balzer
https://www.zeit.de/feuilleton/2026-07/victor-willis-village-people-ymca-musiker
Der in Texas geborene Musiker war Leadsänger und Mitautor der grössten Hits der Band, darunter «Y.M.C.A.», «Go West» und «In the Navy». Willis war der ursprüngliche Leadsänger der Village People.
Olivier Leu
https://www.tagesanzeiger.ch/victor-willis-village-people-frontmann-mit-74-gestorben-711351501052
Video:
Village People – YMCA (OFFICIAL Music Video 1978)
Mehr:
https://www.facebook.com/officialvictorwillis
https://www.discogs.com/de/artist/477588-Victor-Willis
https://www.imdb.com/de/name/nm0932488
https://de.wikipedia.org/wiki/Village_People
https://en.wikipedia.org/wiki/Victor_Willis
(*) https://de.wikipedia.org/wiki/Victor_Willis
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Kommentare von Daniel Leutenegger