Die am 18. Oktober 1947 in Au (Vorarlberg) geborene österreichische Schriftstellerin Monika Helfer (Bild) ist am 2. August 2026 gestorben. Sie hat Romane, Erzählungen, Kinderbücher, Hörspiele und Theaterstücke veröffentlicht. Für ihre Arbeiten erhielt sie zahlreiche Auszeichnungen. Thema ihrer Bücher sind oft schwierige Familienbeziehungen, wobei sie einen besonderen Fokus auf die Kinderperspektive legte. «Die Figuren in Monika Helfers Büchern haben Mut, Überlebenswillen und den gesunden Trotz eines Kindes, nämlich den Trotz, sich von gesellschaftlichen Wertvorstellungen und Kategorisierungen nicht beirren zu lassen», so 2016 Dorothea Zanon in ihrer Laudatio anlässlich der Verleihung des Österreichischen Ehrenkreuzes für Wissenschaft und Kunst I. Klasse. (*) Besondere Bekanntheit erreichte Helfers Roman-Trilogie «Die Bagage», «Vati» und «Löwenherz». Im Jahr 2020 erhielt Monika Helfer den Solothurner Literaturpreis.
Bild: Monika Helfer, 2023 – Foto: Armei-Marie, https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Amrei-Marie – Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Monika_Helfer_(2023).jpg
Wenige konnten das einfache Leben mit so viel Eleganz und Würde wiedergeben wie Monika Helfer. Ihre einfühlsame Stimme hat die österreichische Literatur mit jedem Buch mehr bereichert. Meine Gedanken sind bei Michael Köhlmeier und ihren Angehörigen. (vdb)
Alexander Van der Bellen, Bundespräsident
https://bsky.app/profile/did:plc:22u4qeon4szwk36nlb6g53e2/post/3ms4fchbs4k26
Einer breiten Leserschaft bekannt wurde Helfer mit dem Roman „Die Bagage“ (2020), der die Geschichte ihrer Großeltern und deren Kinder erzählt, besonders die ihrer Mutter Grete.
Monika Helfer wuchs in Vorarlberg auf, hatte vier Kinder, zwei mit dem Schriftsteller Michael Köhlmeier, mit dem sie seit 1981 verheiratet war. Jo Lendle vom Hanser Verlag würdigte Helfer: Sie habe mit „ihrer geraden, klaren, wahrhaftigen Literatur die Welt lebendiger gemacht. Mit ihrem Tod verlieren wir Schönheit.“
red, ORF.at/Agenturen
https://orf.at/stories/3437988/
Die vielfach ausgezeichnete Schriftstellerin starb nach einem Sturz. Sie wurde 78 Jahre alt
Ihre Sprache ungeschönt zu nennen, hieße noch allzu dick aufzutragen. Monika Helfers Erzählkunst gebot über die dünnst mögliche Linienführung. Ihre Sätze waren schmucklos, dabei von einer Widerspenstigkeit, wie sie nur solche zu Papier bringen, die sich von Autoritäten von vornherein nicht verbiegen lassen.
Über die unverkennbar autobiografische Grundierung ihres Schreibens ist viel Aufhebens gemacht worden: Als 2023 Helfers kleiner Roman Die Jungfrau erschien (eigentlich eine Novelle), bittet die Hauptfigur ihre Antipodin, die Erzählerin, ausdrücklich um die Gunst, dass diese ihr Leben niederschreiben möge.
Ronald Pohl
https://www.derstandard.at/story/3000000333894/vorarlberger-autorin-monika-helfer-verstorben
Eine Grande Dame mit spätem Ruhm
Die österreichische Schriftstellerin Monika Helfer, Autorin des Bestsellers „Die Bagage“, ist nach einem Sturz in ihrem Garten gestorben.
Wenn auf jemanden den Begriff der Grande Dame zutrifft, dann auf sie. Ihre elegante, oft in Schwarz gekleidete Erscheinung war unverwechselbar, ihre sanfte Stimme bezaubernd. Die Schriftstellerin Monika Helfer zählte zu den ganz Großen der österreichischen Gegenwartsliteratur
Ihren großen Erfolg als Autorin feierte Monika Helfer erst relativ spät – im Alter von über siebzig Jahren. In „Die Bagage“ (2020) erzählte sie die dramatische Liebesgeschichte ihrer Großeltern am Rande eines Bergdorfes, wo sie von der Dorfgemeinschaft als Außenseiter verachtet und als „Bagage“ bezeichnet wurden.
Der autofiktionale Roman wurde zum Bestseller und katapultierte sie in die erste Reihe der heimischen Gegenwartsliteratur. Der späte Erfolg habe auch etwas Gutes, sagte Monika Helfer, Gattin des österreichischen Schriftstellers Michael Köhlmeier, in einem Interview: „Wenn man jung ist und sehr viel Erfolg hat, wird man übermütig. Aber mit siebzig werde ich nicht mehr übermütig. Das passt gut.“
Alexandra Seibel
https://kurier.at/kultur/monika-helfer-michael-koehlmeier-die-bagage-vati-loewenherz/403179445
Sie galt als eine der wahrhaftigsten Erzählerinnen der zeitgenössischen deutschsprachigen Literatur
Vor allem durch ihre autobiografisch geprägte Familientrilogie feierte sie späte, aber überwältigende Erfolge.
Ihr literarisches Vermächtnis gipfelte in den letzten Jahren ihres Lebens in einem triumphalen Spätwerk. Mit den Romanen „Die Bagage“, „Vati“ und „Löwenherz“ schrieb sie eine Familiengeschichte nieder, die eigentlich ihre eigene war, in der sich jedoch Hunderttausende Leserinnen und Leser spiegeln durften. Sie blickte schonungslos, aber niemals bitter auf die Traumata von Krieg und Verlust.
Stefan Weinberger
Die bezauberndste Erzählerin von allen ist tot
Wie leicht kann ein Roman sein. Und wie schwer zugleich! Wie hell und wie dunkel! Wie kann man von der eigenen Familie erzählen und dabei diesen märchenhaften Ton treffen. „Die Bagage“, dieses erzählerische Wunderwerk, handelte von Monika Helfers Großmutter, der Wunderschönen, ihrem Großvater, dem Schweigsamen, von ihrer Mutter, die keinen festen Platz auf dieser Erde fand, von ihren Onkeln und Tanten und deren seltsamen, oft traurigen Schicksalen. Eine Familie von Kleinhäuslern im hintersten Winkel Vorarlbergs, die nur das Nötigste hat, und das oft nicht einmal, aber zumindest sich. Eine Bagage im allerbesten Sinn.
Bettina Eibel-Steiner
https://www.diepresse.com/40780842/monika-helfer-die-bezauberndste-erzaehlerin-von-allen-ist-tot
«Besondere Art des Erzählers»
Kulturminister Andreas Babler (SPÖ) schrieb auf X, dass er die Autorin erst kürzlich bei den Bregenzer Festspielen «als außergewöhnlichen Menschen» kennengelernt habe. «Ihre Bücher haben viele Menschen bewegt und werden durch ihre sprachliche Kraft und Menschlichkeit in Erinnerung bleiben.»
Wiens Bürgermeister Michael Ludwig (SPÖ) würdigte Helfer via Aussendung als eine der prägenden Stimmen der österreichischen Gegenwartsliteratur. «Mit ihrer unverwechselbaren Sprache und ihrer besonderen Art des Erzählens schuf sie Werke, die weit über Österreich hinaus gelesen und geschätzt werden», so Ludwig.
«Monika Helfer verstand es wie kaum eine andere, aus persönlichen Erinnerungen und Familiengeschichten große Literatur zu schaffen», so Wiens Kulturstadträtin Veronica Kaup-Hasler (SPÖ). «Mit sprachlicher Klarheit, feiner Beobachtungsgabe und großer Empathie erzählte sie von den Brüchen des Lebens, ohne jemals laut werden zu müssen. Gerade diese literarische Haltung machte ihr Werk so unverwechselbar.»
Auch die IG Autorinnen Autoren trauern um ihre Kollegin: «Wir haben mit ihr einen der aufmerksamsten, engagiertesten, beherztesten und liebenswürdigsten Menschen verloren, mit dem wir in den letzten Jahrzehnten zu tun hatten.»
Quelle: APA
https://www.sn.at/kultur/allgemein/autorin-monika-helfer-nach-einem-sturz-gestorben-art-665464
Nicht nur ihre Stärke und ihr Feinnsinn bleiben unvergessen
Die Vorarlberger Schriftstellerin hinterlässt ein überzeitlich relevantes, literarisches Erbe, ein Leben, das schmerzvolle Verluste prägten, und die Tatsache, dass beides auf gewinnbringende Weise verbunden werden kann.
Nora Bruckmülle
Große Erzählerin: Schriftstellerin Monika Helfer ist tot
Sie war eine preisgekrönte Schriftstellerin und gleichzeitig eine aus «der Bagage»: Monika Helfer schrieb über ihre Familie, vom kriegsversehrten Vater, den eigensinnigen Großeltern – bewegend und intensiv.
Als sie über das Leben und die Heimat nachdachte, sagte diese große Erinnerungskünstlerin einmal: «Die Heimat ist ja zuerst die Welt und dann das Land. Und dann die Stadt und das Dorf. Und am Schluss ist es das Bett, in dem man stirbt. Es wird ja immer alles kleiner. Und dann wird’s immer vertraulicher.»
Knut Cordsen
Eine leise, präzise Sprache
Helfers Prosa war klar und zurückhaltend. Sie erklärte wenig und vertraute stattdessen auf Beobachtung, Andeutung und die Kraft kleiner Szenen. Gerade diese sprachliche Konzentration machte ihre Romane unverwechselbar.
Ute Pappelbaum
https://www.lesering.de/id/4951204/Monika-Helfer-ist-tot
Etwas zu erzählen haben und sicher wissen, wie das geht
Allgegenwart des Todes, für die einen heftiger als für die anderen, mag Monika Helfers Schreiben geprägt haben. Zugleich ist es voller Leben und einer eigenen Art von Fröhlichkeit, sicher auch gerade deshalb. Gewonnen hat die Schriftstellerin dafür viele Preise. Noch viel mehr hätten es sein sollen und waren auch immer zu erwarten.
Judith von Sternburg
Das Drama des einfachen Lebens
„Die Erinnerung muss als heilloses Durcheinander gesehen werden“, schrieb Monika Helfer: „Erst wenn man ein Drama daraus macht, herrscht Ordnung.“ Da war sie über siebzig Jahre alt und hatte beschlossen, hatte sich überreden lassen, die Erinnerungen an ihre Familie endlich zum Drama zu machen. Zu ihrer ganz eigenen Art von Drama: bescheiden, pietätvoll, in kurzen und scheinbar einfachen Sätzen – die in Wahrheit am schwersten zu schreiben sind.
Marie Schmidt
https://www.sueddeutsche.de/kultur/monika-helfer-schriftstellerin-tot-li.3525385?reduced=true
«Mit ihrem Tod verlieren wir Schönheit»
«Monika Helfer hat mit ihrer geraden, klaren, wahrhaftigen Literatur die Welt lebendiger gemacht. Mit ihrem Tod verlieren wir Schönheit», teilte Verleger Jo Lendle mit.
Für ihre Arbeiten wurde Helfer mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Österreichischen Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse. Noch im Januar dieses Jahres erhielt sie für ihre Verdienste um die deutsche Sprache die Carl-Zuckmayer-Medaille des Landes Rheinland-Pfalz. In der Begründung hiess es, Helfers Schreibstil sei von Klarheit, Mitgefühl und einer oft leisen, aber eindringlichen Sprache geprägt.
DPA / sto
https://www.tagesanzeiger.ch/monika-helfer-schriftstellerin-mit-78-jahren-gestorben-378492776743
Videos:
Monika Helfer liest aus «Die Welt der Unordnung“, 2015, 04:25 min
RTV Vorarlberg KulturKapsel März 2017, 05.50 min
Über den menschlichen Charakter, der in ihrem neuen Buch beschrieben wird, unterhalten wir uns mit Schriftsteller Monika Helfer und Michael Köhlmeier in ihrer kreativen Oase in Hohenems.
Fernsehen SRF 1, 20.05.2020, Schriftstellerin Monika Helfer im Porträt, 04:00 min
Portrait Monika Helfer | Deutscher Buchpreis 2021. 02:03 min
LändleTV, Im Gespräch mit Autorin Monika Helfer, 2021, 24:14 min
Interviewfilm »Monika Helfer & Michael Köhlmeier im Gespräch«, HANSER, 2023, 09:40 min
Monika Helfer & Michael Köhlmeier über ihre Schriftsteller-Ehe | Willkommen Österreich, 2021, 17:32 min
Monika Helfer über ihren Erfolg im Alter | Willkommen Österreich, 24.02.2026, 12:54 min
Mehr:
https://www.hanser-literaturverlage.de/personen/monika-helfer-koehlmeier-p-1523
https://portal.dnb.de/opac.htm?method=simpleSearch&query=119559110
https://www.imdb.com/de/name/nm1222566
https://vorarlberg.orf.at/v2/news/stories/2761855
https://solothurner-literaturpreis.ch/die-preistragerinnen/
https://www.profil.at/kultur/autorin-monika-helfer-gift-der-welt/400886078
https://www.perlentaucher.de/autor/monika-helfer.html
https://austria-forum.org/af/AustriaWiki/Monika_Helfer
(*) https://de.wikipedia.org/wiki/Monika_Helfer
Auf ch-cultura.ch u.a. erschienen:
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Kommentare von Daniel Leutenegger