18. Februar 2026
ZUM TOD DES US-AMERIKANISCHEN FILMREGISSEURS FREDERICK WISEMAN
Der am 1. Januar 1930 in Boston geborene US-amerikanische Regisseur Frederick Wiseman (Bild) ist am 16. Februar 2026 in Cambridge (Massachusetts) gestorben. Der Sohn einer Polin und eines Russen war nach seinem Jurastudium zunächst als Rechtsanwalt in Paris tätig. Ab 1967 arbeitete Wiseman auch als Filmregisseur. Er drehte für seine eigene Firma Zipporah Films über 40 Dokumentarfilme und realisierte auch zwei Spielfilme. Neben D. A. Pennebaker, Robert Drew und Richard Leacock gilt Frederick Wiseman als besonders wichtiger Pionier des US-amerikanischen Direct Cinema. Sein 1967 im Bridgewater State Hospital in Massachusetts gedrehter Film «Titicut Follies» war einer der kompliziertesten Zensurfälle in der Filmgeschichte und wurde erst 1991 vom Obersten Gericht für das Publikum freigegeben. Für seine Werke «Ex Libris – The New York Public Library» (2017) und «Un couple / A Couple» (2022) erhielt er Einladungen an den Wettbewerb der Internationalen Filmfestspiele von Venedig. Wisemans letzte eigene Produktion war «Menus-Plaisirs – Les Troisgros» aus dem Jahr 2023. Als Schauspieler erschien er in Rebecca Zlotowskis Tragikomödie «Les enfants des autres» (2022) und in «Paris Murder Mystery» aus dem Jahr 2025. 2016 wurde Frederick Wiseman der Ehren-Oscar zuerkannt. (*)
Bild: Frederick Wiseman, 2005 – Foto: Charles Haynes, https://www.flickr.com/photos/87232391@N00/19360210/ – Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Frederick_Wiseman.jpg
Frederick Wiseman, Documentary Filmmaker, Dies at 96
It is with great sadness that Zipporah Films, Inc., and the Wiseman family announce the peaceful passing of Frederick Wiseman, filmmaker, producer, and theater director, on February 16, 2026. He was 96 and considered Cambridge, MA, Northport, ME and Paris, France his homes.
For nearly six decades, Frederick Wiseman created an unparalleled body of work, a sweeping cinematic record of contemporary social institutions and ordinary human experience primarily in the United States and France. His films—from Titicut Follies (1967) to his most recent work, Menus-Plaisirs – Les Troisgros (2023)—are celebrated for their complexity, narrative power, and humanist gaze. He produced and directed all of his 45 films under the banner of Zipporah Films, Inc.
Born in Boston, Massachusetts, in 1930, Frederick Wiseman graduated from Williams College and Yale Law School. He began his filmmaking career in the mid-1960s and quickly established himself as a fiercely independent artist dedicated to exploring the nuances of institutional life, challenging audiences to form their own interpretations. His work has been recognized with numerous accolades, including an Honorary Academy Award for his life’s work and a MacArthur Prize Fellowship.
He will be deeply missed by his family, friends, colleagues, and the countless filmmakers and audiences around the world whose lives and perspectives were shaped by his unique vision.
Frederick Wiseman, 96, Penetrating Documentarian of Institutions, Dies
He exposed abuses in films like “Titicut Follies,” a once-banned portrait of a mental hospital, but ranged widely in subject matter, from a Queens neighborhood to a French restaurant.
He consistently dismissed categorizations of his work. “I like to call them films” rather than documentaries, he said, because he found the word “documentary” limiting. But he was as closely associated as anyone with the vérité documentary.
John Anderson
https://www.nytimes.com/2026/02/16/movies/frederick-wiseman-dead.html
Frederick Wiseman, Oscar-Winning Documentarian, Dies at 96
The ’silent auteur‘ tackled troubling social and economic issues in such films as ‚Titicut Follies,‘ which exposed brutalities at a hospital for the criminally insane.
Frederick Wiseman, the pioneering documentary filmmaker whose penetrating, observational depictions of public institutions raised ethical issues and provoked social examination, has died.
Duane Byrge, Mike Barnes
Frederick Wiseman, prolific documentary film-maker, dies aged 96
Often associated with the direct cinema and vérité movements, he never conducted interviews or staged events for his documentaries and used only natural lighting and diegetic sound, without voiceovers or scores. He did no research before embarking on each project, and turned up with a sense of curiosity, eager to learn.
Dee Jefferson
Bild: Frederick Wiseman, 2021 – Foto: Antoine Yar – Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fred_Wiseman_2021.jpg
Mort du documentariste Frederick Wiseman, l’Amérique en profondeur
Ecoles, prisons, hôpitaux, tribunaux… L’inlassable et prolifique documentariste autodidacte, immense portraitiste de la société américaine, n’a jamais voulu se réclamer du cinéma vérité, préférant rapprocher son travail du théâtre et de Beckett.
Diane Lisarelli
L’auteur d’une fresque sociale immense et sans égale de la société américaine, qui a filmé aussi bien l’hôpital que le grand magasin ou le musée, est mort
Quand on cherchera un jour à savoir à quoi ressemblait la civilisation occidentale de la seconde moitié du XXe siècle, on se penchera certainement sur l’œuvre immense du documentariste américain Frederick Wiseman, qui est mort lundi 16 février 2026 à Cambridge (Massachusetts), à l’âge de 96 ans. Œuvre majeure aussi, constituée d’une cinquantaine de films, souvent très longs, qui s’est invitée, au fil des années, dans l’infinie variété des carrefours sociaux animant la vie des Américains, jusqu’à refléter le corps complet de la société. On ne connaît guère d’égal à ce projet pharaonique sinon La Comédie humaine d’Honoré de Balzac.
Mathieu Macheret
Muere Frederick Wiseman, uno de los padres del documental moderno, a los 96 años
El cineasta, autor de medio centenar de filmes y Oscar de Honor en 2016, fue un creador profundamente humanista
En persona, Wiseman definió su cine como “cine justo con la gente, por más que suene algo pomposo”. Y aseguraba: “Nunca he creído en la verdad. No intervengo en los sujetos de mis películas. Ni he filmado movido por una ideología preconcebida. Cualquiera que hable de la verdad es un ideólogo”. Wiseman llegó al cine justo cuando empezó a ser posible la sincronización de imagen y sonido, y el documental abandonaba el aburrido formato de imágenes acompañadas de un narrador en off que explicaba al público lo que estaba viendo.
Gregorio Belinchon
È morto il grande documentarista Frederick Wiseman
“Per quasi sessant’anni, Frederick Wiseman ha creato un corpus di opere senza pari, una documentazione cinematografica di ampio respiro delle istituzioni sociali contemporanee e dell’esperienza umana quotidiana, principalmente negli Stati Uniti e in Francia” si ricorda. Fra i tanti premi ricevuti dal cineasta, il Leone d’oro alla carriera alla Mostra del cinema di Venezia nel 2014 e l’Oscar alla carriera nel 2017.
Diese Filme waren keine Sekunde zu lang
Frederick Wisemans Dokumentarfilme waren lang – um nur einige der letzten zu nennen: „National Gallery“ fast drei Stunden, „In Jackson Heights“ mehr als drei Stunden, „Ex Libris – The New York Public Library“ dreieinviertel, „Monrovia, Indiana“ nur zweieinhalb, „City Hall“ dann gleich viereinhalb Stunden –, doch sein Leben war noch länger: sechsundneunzig Jahre.
Andreas Platthaus
Wer genau genug hinschaut, wird die Wahrheit sehen
Frederick Wiseman ist tot, gestorben zu einem Zeitpunkt, an dem er mehr denn je gebraucht würde. Wie kein anderer Dokumentarfilmer hat er die USA porträtiert und in seinen Filmen die Gewaltmechanismen ihrer Institutionen offengelegt. Wäre er noch am Leben (und ein jüngerer Mann), würde er heutzutage vielleicht versuchen, der Trump-Administration beim Aussortieren unwillkommener Einwanderer oder Gäste zuzusehen.
Martina Knoben
Er ging dorthin, wo Gesellschaft geschieht
Was ist das eigentlich, und wie funktioniert das: Gesellschaft? Man kann es feiern, man kann es leugnen (wie einst Maggie Thatcher), man kann versuchen, es zu steuern. Aber nichts ist so schwierig wie es zu verstehen. Möglicherweise können da Filme manchmal hilfreicher sein als Ideale und Theorien. Filme, wie sie der US-amerikanische Dokumentarist Frederick Wiseman gedreht hat, der nun im Alter von 96 Jahren verstorben ist.
Georg Seeßlen
https://www.zeit.de/feuilleton/film/2026-02/frederick-wiseman-dokumentarfilmer-nachruf
Kartograf amerikanischer Lebenswelten
Frederick Wiseman war nichts Menschliches fremd. Schon mit seinem ersten Dokumentarfilm Titicut Follies wagte sich der Regisseur 1967 ganz dicht an jene heran, von denen seinerzeit wirklich niemand wissen wollte: die Insassen – oder genauer gesagt Patienten – des Bridgewater State Hospital for the Criminally Insane. Ein Jahr nach Veröffentlichung wurde sein Debüt vom Obersten Gericht in Massachusetts verboten – der erste bekannte Fall einer solchen Zensur in den Vereinigten Staaten, die nicht aufgrund von Obszönität oder Sittenwidrigkeit verhängt wurde.
Hinter der Begründung, Wiseman habe die Privatsphäre der Insassen verletzt, obwohl er selbstverständlich eine Einverständniserklärung der Gefilmten besaß, vermutete der Regisseur wohl zu Recht, der Bundesstaat wolle die katastrophalen Verhältnisse in dieser Einrichtung verschleiern.
Katharina Cichosch, Daniel Urban
https://www.juedische-allgemeine.de/kultur/kartograf-amerikanischer-lebenswelten/
Seine Dokus haben den Namen verdient
Kann man ein Land verfilmen? Ein ganzes Land, mit allem, was dazugehört? Frederick Wiseman hat es versucht – und viele sind der Meinung, dass es ihm gelungen ist. Fast 60 Jahre lang hat der große Dokumentarist es sich zur Aufgabe gemacht, die Vereinigten Staaten von Amerika mit seiner Kamera zu vermessen: Die Menschen, die darin leben, ihre Träume, Sorgen, Sehnsüchte. Aber auch die verschiedenen Einrichtungen, die die Energien der US-Gesellschaft in – mal mehr, mal weniger – geordnete Bahnen lenken. Und nicht zuletzt auch die Widersprüche, die entstehen, wenn das utopische Projekt Demokratie auf das Chaos des sozialen Miteinanders trifft.
Andrey Arnold
Er suchte die «Fussabdrücke des Lebens»
Man kann ihn sich als Charakterdarsteller in einem der Films noirs vorstellen, die er so mochte: ein knochentrockener Anwalt mit müden Lidern und zerzaustem Haar, (selbst-)ironisch bis hinter die markanten Segelohren. Und Frederick Wiseman war Advokat, hatte Recht und Gerichtsmedizin unterrichtet, bevor er 1967 hinter die Kamera wechselte.
Martin Walder
Immer auf Entdeckungsreise
Es ist eine Szene, die man nie mehr aus dem Kopf bringt: Ein Mann liegt mit Gurten festgezurrt da und wird über einen Trichter zwangsernährt, auf Anweisung eines Arztes, der danebensteht und raucht. Sie hat sich 1967 in einem Psychiatriegefängnis im US-Bundesstaat Massachusetts genau so zugetragen und ist wohl einer der Gründe, weshalb «Titicut Follies», Frederick Wisemans erster Dokumentarfilm, für Jahrzehnte im staatlichen Giftschrank verschwand. Zuvor hatte Wiseman, der damals noch Jura an der Boston University unterrichtete, seine Student:innen in die Anstalt mitgenommen, um ihnen zu zeigen, wohin Menschen, über die sie später urteilen würden, weggesperrt werden könnten.
Franziska Meister
https://www.woz.ch/2608/frederick-wiseman-1930-2026/immer-auf-entdeckungsreise/!HDQXF2SR7FGA
Videos:
Frederick Wiseman on editing (2000)
«National Gallery»: Portrait d’un musée mythique par Fred Wiseman (2014)
Masterclass de Frederick Wiseman (2016)
Directors in New York | In Conversation with Frederick Wiseman | MUBI (2017)
Entretien avec Frederick Wiseman, réalisateur et documentariste (2020)
Frederick Wiseman in Conversation with John Wilson on an Extended Life and Career in Nonfiction (2025)
Frederick Wiseman | ZFF Masters (2014)
Mehr:
https://www.imdb.com/de/name/nm0936464/
https://www.oscars.org/governors-awards/2016/frederick-wiseman
https://en.wikipedia.org/wiki/Frederick_Wiseman
(*) https://de.wikipedia.org/wiki/Frederick_Wiseman
#FrederickWiseman #ZipporahFilms #CHcultura @CHculturaCH ∆cultura cultura+
Kommentare von Daniel Leutenegger