«EMILY KAM KNGWARRAY»

Exposition Fondation Opale, Lens / Crans-Montana, jusqu’au 8 novembre 2026

Image: Emily Kam Kngwarray (c.1914-1996), Anmatyerr people – Yam awely, 1995, National Gallery of Australia, Kamberri / Canberra, gift of the Delmore Collection, Donald and Janet Holt 1995 © Emily Kam Kngwarray /Copyright Agency

La Fondation Opale présente, à l’occasion des 30 ans de sa disparition, une exposition monographique consacrée à l’une des figures les plus marquantes de l’art contemporain du XXe: l’artiste anmatyerr Emily Kam Kngwarray (c. 1914-1996). Organisée en étroite collaboration avec la Tate Modern et la National Gallery of Australia, cette exposition réunit plus de 80 œuvres et constitue la plus importante rétrospective consacrée à cette artiste en Europe.

Originaire de la région de Sandover, dans le Territoire du Nord australien, Emily Kam Kngwarray commence à peindre vers l’âge de 74 ans. Elle découvre d’abord la technique du batik à la fin des années 1970, au sein de la communauté d’Utopia, avant de se tourner vers la peinture acrylique sur toile.

Ses premières œuvres se caractérisent par des vibrations chromatiques dans une gamme de couleurs réduite. Durant les dernières années de sa vie, elle opère un tournant stylistique radical vers de puissantes compositions de lignes et une palette élargie.

Au cœur de son travail se trouve Alhalker, son Pays: une entité vivante, indissociable de celles et ceux qui l’habitent, à laquelle elle est liée de manière profonde et intime. Elle dépeint également les éléments constitutifs de son territoire et de sa culture, notamment les chants et cérémonies des femmes (awely), l’igname ou l’igname-crayon (anwerlarr, arlatyey) et ses graines (kam), ainsi que l’émeu (ankerr).

«Ces peintures sont authentiques – ce que Kngwarray a peint est vivant et vrai»

Jedda Kngwarray Purvis et Josie Petyarr Kunoth, gardiennes anmatyerr de la communauté
d’Utopia et membres de la famille de l’artiste

Entre 1988 et 1996, au cours d’une période de création de huit ans aussi brève qu’exceptionnellement prolifique, Emily Kam Kngwarray réalise plus de 3’000 œuvres. En quelques années, elle développe un langage pictural d’une remarquable richesse et s’impose comme l’un des grandes figures artistiques du XXe siècle. Bien au-delà du seul champ de l’art aborigène, son œuvre s’inscrit pleinement dans l’histoire de l’art moderne et contemporain. En 1997, elle représente l’Australie à titre posthume à la Biennale de Venise.

Réunissant les œuvres de plus de 25 prêteur·euse·s, dont cinq institutions australiennes, cette exposition met en lumière la densité de son parcours artistique et l’évolution de sa pratique. Elle rassemble notamment des batiks issus de son tout premier atelier à Utopia ainsi que des œuvres représentatives de l’ensemble de sa carrière, dont certaines présentées lors de la Biennale de Venise, témoignant de la richesse et la diversité de son travail.

L’exposition a été conçue en dialogue avec la communauté d’Utopia, et est présentée en partenariat avec la Tate Modern et la National Gallery of Australia. Le projet est placé sous la supervision conjointe de Kelli Cole, curatrice indépendante d’origine warumungu et luritja, Georges Petitjean, conservateur de la Fondation Opale, et Bérengère Primat, dont la collection compte une trentaine d’œuvres présentées dans l’exposition.

En parallèle, la Fondation Opale consacre un accrochage à la création artistique de la communauté d’Utopia et de ses territoires associés. Les œuvres présentées célèbrent le territoire à travers des vues topographiques, des scènes cérémonielles, et des récits du Rêve portés par les artistes anmatyerr et alyawarr.

Image: Emily Kam Kngwarray (c.1914-1996), Anmatyerr people, Untitled (awely), 1994 – National Gallery of Australia, Kamberri / Canberra, purchased 2022 with the assistance of the Foundation Gala Funds 2021 and 2022, in celebration of the National Gallery of Australia’s 40th anniversary, 2022 © Emily Kam Kngwarray / Copyright Agency

La Fondation Opale

Inaugurée en décembre 2018, la Fondation Opale est l’unique centre d’art contemporain dédié au rayonnement de l’art autochtone australien en Europe. Elle propose un dialogue entre les cultures et les peuples à travers l’art. Ses expositions se basent principalement sur la Collection Bérengère Primat, qui compte plus de 1’900 œuvres de plus de 440 artistes, et forme l’un des fonds les plus importants d’œuvres aborigènes contemporaines en mains privées

cp

Contact:

https://www.fondationopale.ch/expositions/emily-kam-kngwarray/

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