Die am 14. August 1926 in Tokio geborene japanische Künstlerin Yayoi Kusama ist am 14. August 2026 ebenda gestorben, wie jetzt bekannt wurde. Sie lebte zwischen 1958 und 1972 vorwiegend in New York City. Ihre bekanntesten Kunstwerke, Aktionen und Happenings entstanden in dieser Zeit. Ihr Markenzeichen waren «Polka Dots», farbige Punkte, die sie auf Leinwände, Skulpturen und Menschen malte. 2017 eröffnete die Künstlerin in Tokio ihr eigenes Museum. Sie zählte zu den wichtigsten Vertretern der Soft Sculpture. (*) Vom Herbst 2025 bis Ende Januar 2026 zeigte die Fondation Beyeler in Riehen / Basel mit riesigem Erfolg die erste umfassende Retrospektive in der Schweiz des Werks von Yayoi Kusama – einer der einflussreichsten Künstlerinnen des 20. und 21. Jahrhunderts.
Bild: Installationsansicht «Yayoi Kusama», Fondation Beyeler, Riehen / Basel, 2025, Infinity Mirrored Room – The Hope of the Polka Dots Buried in Infinity Will Eternally Cover the Universe, 2025 © YAYOI KUSAMA – Foto: Mark Niedermann
Bild: Installationsansicht «Yayoi Kusama», Fondation Beyeler, Riehen / Basel, 2025 © YAYOI KUSAMA – Foto: Mark Niedermann
Trailblazing artist Yayoi Kusama, ‘princess of polka dots,’ dies at 97
For Yayoi Kusama, art was more than a calling — it was a reason to live.
“If it hadn’t been for art, I would have killed myself a long time ago,” Kusama wrote in her essay “Why do I create art?”
Known for her dizzying dot motifs, pumpkins and mirrored installations that offered a glimpse into the mind of someone who voluntarily lived in a psychiatric hospital for half of her life, Kusama created an extraordinary body of work over a career spanning more than seven decades that made her one of the world’s most recognizable artists. She died Aug. 14 at a Tokyo hospital, according to a statement posted Thursday on her website. She was 97. At the Yayoi Kusama Museum in Tokyo, visitors arriving on the day her death was announced encountered her work with a sense of finality.
Alyssa I. Smith
https://www.japantimes.co.jp/culture/2026/08/27/art/yayoi-kusama-obituary
Yayoi Kusama, Japanese Pop Artist Known for Polka-Dot Paintings, Dies at 97
Yayoi Kusama, a Japanese artist whose polka-dot-covered paintings, phallic sculptures and public performances caused a stir in New York City and Europe in the 1960s, and whose mirrored “Infinity Room” installations became selfie sensations and blockbuster museum and gallery attractions in recent decades, died on Aug. 14 in Tokyo. The Yayoi Kusama Museum and the Yayoi Kusama Foundation announced her death, at a hospital, on Thursday.
Creating art incrementally from repeated components became Ms. Kusama’s mode of working, and she applied it to sculpture as well. In the early 1960s, she began sewing thousands of stuffed fabric phalluses, painting them white or gold and gluing them onto the surfaces of everyday objects — tables, armchairs, coats, shoes, a baby carriage, a rowboat — to create bristling, room-filling installations.
Holland Cotter
https://www.nytimes.com/2026/08/26/arts/yayoi-kusama-dead.html
Yayoi Kusama: To Infinity and Beyond!
Yayoi Kusama is often described as Japan’s greatest living artist. More than that, she is without doubt one of the most intriguing and contradictory figures of the global artworld. She is considered a proto-feminist icon, who from the 1950s onwards has created an entirely idiosyncratic oeuvre that has included environments, sculptures, paintings and performance pieces, instantly recognisable for her signature use of obsessively realised patterns, dots and penile protrusions. Notoriously, compulsion born of mental illness has fuelled her practice, and she has described childhood hallucinations in which patterns encompassed the universe, so that she and everything else was obliterated.
https://artreview.com/yayoi-kusama-interview-to-infinity-and-beyond
Bild: Yayoi Kusama, 2009 – George Qasha, https://vimeo.com/4385868 – Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yayoi_Kusama_circa_2004.jpg
Yayoi Kusama, whose art evoked hallucinatory wonder, dies at 97
Her hypnotic, unconventional works propelled her from near-obscurity to a place in the world’s most prominent museums.
Yayoi Kusama, the beguiling Japanese artist who was a member of the 1960s avant-garde, disappeared from public view for decades and found global recognition late in life through her polka-dot paintings and mirrored, Instagram-friendly “infinity rooms,” died.
Juno Carmel
Yayoi Kusama, high priestess of polka dots
The wildly imaginative Kusama used her art to express her obsessions: Repetitive brushstrokes on dotted canvases she called infinity net paintings; giant orange and black, polka dotted pumpkins; enclosed rooms with mirrored walls and twinkling lights that seem to go on forever; fluorescent paintings and sculptures. She often described her artwork as a means of survival. For the viewer, it was a reflection of one’s place in the vast universe.
Elizabeth Blair
https://www.npr.org/2026/08/26/1102916697/yayoi-kusama-high-priestess-of-polka-dots-has-died
Yayoi Kusama, Japanese artist who became a global superstar, dies aged 97
Instantly recognisable by her bright red bobbed wig, Kusama became known for her psychedelic colour schemes and “infinity mirror room” installations, which helped her find a huge audience in the age of the social media selfie: her 2024 show in Australia was the most popular exhibition in the country’s history. Yet she had pioneered many of her enduring themes as a young artist in the 1960s, before fading into temporary obscurity.
Tim Jonze and Sian Cain
https://www.theguardian.com/artanddesign/2026/aug/27/yayoi-kusama-dies-aged-97-artist-dead
She held major exhibitions around the world, including at the Tate Modern gallery in London, which ran for three years after being extended several times because of its popularity
Kusama, who had voluntarily lived in a psychiatric hospital for decades, was known for her bright red wig and her giant, quirky creations. Her exhibitions drew large crowds around the world, and her vibrant works fetched some of the highest ever prices for a female artist.
A statement from her company said: «Throughout an extraordinary lifetime devoted entirely to artistic creation, Kusama pursued an internationally acclaimed career as a pioneering avant-garde artist whose creative practice encompassed visual art, performance, fiction, and poetry.»
Kurumi Mori,Tokyo correspondentand, Harry Sekulich
https://www.bbc.com/news/articles/c3v4k0re3vwo
Bild: Yayoi Kusama, Singapore Biennale on Orchard Road, Singapore, 2006 – Foto: User:Sengkang, https://en.wikipedia.org/wiki/User:Sengkang – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Orchard_Road_5,_Singapore_Biennale_2006,_Oct_06.JPG
Muere a los 97 años Yayoi Kusama, la artista que convirtió los lunares en exponente de la psicodelia
La japonesa, una de las creadoras plásticas más exitosas de los últimos tiempos, construyó una obra de aspecto colorista que escondía múltiples capas de oscuridad debido sus problemas de salud mental.
Bea Espejo
Yayoi Kusama, è morta l’artista giapponese «regina dei pois»
Dopo aver studiato la pittura nihonga, inizia dipingere per un trauma (così era sempre lei a raccontarlo): «C’era una luce accecante in quel campo, ero accecata dai fiori, guardandomi intorno c’era quell’immagine persistente, mi sembrava di sprofondare come se quei fiori volessero annientarmi». Da quel momento l’artista avrebbe cercato di riprodurre nelle sue tele quell’esperienza in diverse maniere, giocando sul colore, sulla luce, sulle nuove tecnologie (sua grande ispiratrice sarebbe stata Georgia O’Keeffe). La sua cifra artistica di Yayoi Kusama si è in larga parte distinta per l’analisi dei traumi psicologici e il desiderio di fuggirvi. Lei stessa, nel 1977, decise volontariamente di vivere nell’ospedale psichiatrico Seiwa, sulla costa sudoccidentale del Giappone, nella prefettura di Shimane.
Stefano Bucci
Yayoi Kusama, princesse aux petits pois à l’univers psychédélique, féministe et surréaliste, est morte
L’art l’a «aidée à guérir», assurait-elle. De ses hallucinations, Yayoi Kusama a fait des enchantements, désorientant les sens et les esprits au fil de ses œuvres. Légende de la scène artistique japonaise et star du marché de l’art international, la plasticienne est morte le 14 août à Tokyo (son décès a été rendu public jeudi 27 août), à l’âge de 97 ans. Jusqu’à ses derniers jours, de l’hôpital où elle a passé près de la moitié de sa vie, elle n’a cessé de faire de ses obsessions un conte à la Lewis Carroll. Remparts à la maladie mentale, ses toiles comme ses immenses installations sont les fruits d’une vie d’angoisses et de douleurs, qu’elle a métamorphosées en éclats de beauté.
Emmanuelle Lequeux
Bild: Yayoi Kusama, Lizzy Shaanan PikiWiki Israel, 2022 – Lizenz:
https://creativecommons.org/licenses/by/2.5/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:PikiWiki_Israel_84663_yayoi_kusama_exhibition.jpg
Bild: Yayoi Kusama, Sherbrooke Street, Montreal – Foto: Ziko,
https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Ziko – Lizenz: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:201708_sherbrooke_street_montreal_04.jpg – Datei: https://de.wikipedia.org/wiki/Yayoi_Kusama#/media/Datei:201708_sherbrooke_street_montreal_04.jpg
Keine war so social-media-tauglich wie sie
Ihre «Polka Dots», die bunten Tupfen, begeisterten Millionen und machten Yayoi Kusama zu einer der weltweit bekanntesten Künstlerinnen.
In den 1960er-Jahren fand Yayoi Kusama zu ihrem ureigensten Motiv: den «Polka Dots». Sie malte sie auf Wände und Böden, Riesenkürbisse, Kleider, Körper, auch mal auf ein Pferd. In den endlosen Tupfenmustern wiederholten sich die Netzstrukturen ihrer jugendlichen Halluzinationen.
Zugleich spiegelten die Punkte das Universum mit Sternen und Planeten.
Indem sie ganze Räume mit «Polka Dots» überzog, schuf sie Umgebungen, in die man eintauchen und in denen man sich verlieren kann. Yayoi Kusama nannte das «Self Obliteration» – Selbstauflösung. Kunst als Mittel, der Welt zu entkommen.
Alice Henkes
Die Kunst war für sie lebensrettend
Die Punkte sind überall. Ihre gepunktete Kunst flutet zurzeit gerade Europa. Die letzte Station von Yayoi Kusamas grosser Retrospektive-Tour, die im letzten Herbst ihren fulminanten Auftakt in der Fondation Beyeler in Riehen bei Basel beging, ist das Rijksmuseum in Amsterdam. Dort eröffnet die Polka-Dot-Show der berühmtesten Künstlerin Japans am 11. September ihre Tore. Nun allerdings als Abschiedsausstellung.
Yoan Valat / EPA
Punkt, Punkt, Kürbis, Strich
In Japan schämte man sich noch für sie, da lag die Welt der Künstlerin Yayoi Kusama schon zu Füssen – und ihrem Kosmos aus Farbe, Licht und «Polka-Dots», der jetzt, nach ihrem Tod, weiterleuchten wird.
David Pfeifer
https://www.tagesanzeiger.ch/yayoi-kusama-so-wurde-die-japanerin-zur-kunstikone-445625377302
Sie wies sich selbst in die Psychiatrie ein und erlebte dort, wie die weltweite „Kusamania“ ausbrach
Sie wurde Künstlerin, um sexuelle Kindheitstraumata aufzuarbeiten. Später schockte sie der Abwurf der Atombombe. Aus psychologischem Elend und der Not einer künstlerischen Außenseiterin wuchs Yayoi Kusama zur globalen Marke.
Ihr Leben war Tragödie und Erfolgsstory in einem. Als Yayoi Kusama, wie erst jetzt bekannt wurde, im Alter von 97 Jahren am 14. August 2026 in Tokio stirbt, steht sie wie keine andere für Kunst als Social-Media-taugliches Massenphänomen. Ihre gepunkteten Riesenkürbisse und endlos reflektierenden Spiegelräume sind Selfie-Hotspots, gepusht durch weltweite Großausstellungen und TikTok-taugliche Projekte.
Dabei entspringt der Kern ihres Werks einem sehr viel feineren Wesen. Kusamas frühe, feine, versponnene Punktezeichnungen erzählen viel mehr von der Sensibilität einer fantasievollen und verletzten Seele als von der Kommerzmaschine, in die sie später hineingerät.
Gesine Borcherdt
Die Malerin der Unendlichkeit
Ihr Frühwerk verbrannte sie größtenteils, bekannt wurde Yayoi Kusama durch psychedelische Punkte und »Infinity Rooms«. Mit ihrer Kunst bekämpfte sie auch eigene Ängste.
Wollte man der Endlosigkeit nahekommen, versuchshalber wenigstens, könnte man anfangen, die Punkte in Yayoi Kusamas Werk zu zählen. Man findet sie ja überall auf den Werken der Japanerin, hingetupft und manchmal perfekt gerundet, wie Windpocken, Zellstrukturen oder Blutkörperchen. Auf den Gemälden Kusamas tritt einem Punkt für Punkt das Innere der Künstlerin selbst entgegen, ihre Ängste, ihre Vorstellungen und die gewaltige Irrationalität, die sie in der Welt sah und in der unermüdlichen Wiederholung und Massenhaftigkeit ihrer ikonischen Flecken zu zähmen und zu bannen schien.
David Hugendick
https://www.zeit.de/feuilleton/kunst/2026-08/yayoi-kusama-kuenstlerin-japan-nachruf
Magierin der «Polka-Dots»
Ihre von Punkten, Kugeln, Spiegeln, organischen Formen, krakenartigen Phalli und Kombinationen aus all diesen Dingen dominierten Werke wirkten einerseits abstrakt und verwirrend, wenn sie den oder die Betrachter:in geradezu verschluckten: Wer in einen von Kusamas mit unendlichen Lichtpunkten verspiegelte Zauberkästen schaute, schaute in einen Abgrund – wenn auch in einen bezaubernd erleuchteten.
Jenni Zylka
https://taz.de/Nachruf-auf-Yayoi-Kusama/!6207813
Die Liebe steckt in jedem ihrer Punkte
Yayoi Kusama hätte am liebsten die ganze Welt mit ihren «Polka Dots» überzogen. Und fast geschafft hat sie das auch.
Sie sei am glücklichsten, wenn sie ihre Kunst mache, sagte Yayoi Kusama vor etwa zehn Jahren in einem Interview. Schon damals hatten viele alles über die japanische Künstlerin wissen wollen. Und die Begeisterung für ihre Person und ihre gepunkteten, knallbunten Installationen und Spiegelkabinette war in den vergangenen Jahren nur noch mehr gewachsen.
Von Melbourne über Kasachstan bis Berlin sind ihr zahlreiche Ausstellungen gewidmet worden. Vor allem junge Menschen lieben es, sich inmitten ihrer «Polka-Dot»-Installationen und gelb-schwarzen Kürbisskulpturen zu fotografieren. Die sozialen Medien sind voll mit diesen Selfies. Es gibt sogar Instagram-Filter, die Kusama-Punkte auf Gesichter zaubern.
Birgit Rieger
Hat man einmal eine ihrer Ausstellungen besucht, wird man dieses Erlebnis nie vergessen
Umgeben ist man darin als Besucherin von einer bunten Welt aus Mustern, Kürbissen und Spiegeln. Die graue Wirklichkeit hat man längst vergessen und stattdessen ein Universum voller Punkte kennengelernt. Yayoi Kusamas berühmtes Markenzeichen – die sogenannten «Polka Dots» – machte die japanische Künstlerin weltweit bekannt.
Katharina Rustler
https://www.derstandard.at/story/3000000337149/japanische-k252nstlerin-yayoi-kusama-gestorben
Videos:
Yayoi Kusama: Infinity Mirror Rooms at Tate Modern | Tate
Yayoi Kusama Interview: Earth is a Polka Dot
Yayoi Kusama — Una conversación con Philip Larratt-Smith
Yayoi Kusama Fondation Beyeler, Vernissage 2025
Fondation Beyeler – Yayoi Kusama, 2025
Fernsehen SRF, «Sternstunde Kunst», 19.10.2025, 73 min
Mehr:
https://yayoikusamamuseum.jp/en/about/yayoikusama
https://www.fondationbeyeler.ch/ausstellungen/vergangene-ausstellungen/yayoi-kusama
https://www.imdb.com/de/title/tt1893269
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%8D%89%E9%96%93%E5%BD%8C%E7%94%9F
https://en.wikipedia.org/wiki/Yayoi_Kusama
(*) https://de.wikipedia.org/wiki/Yayoi_Kusama
Auf ch-cultura.ch u.a. erschienen:
#YayoiKusama #CHcultura @CHculturaCH ∆cultura cultura+
Kommentare von Daniel Leutenegger