JEFFREY VALLANCE: «THE VALLANCE BIBLE»

Exposition CEC Genève, jusqu'au 05 mai 2012

Image: Jeffrey Vallance, «Relics of the Crucifixion of Christ», encre sur papier, 21,6×27,9 cm, 2009. Courtesy: l’artiste et Tanya Bonakdar Gallery, New York

Issu de la contre-culture, Jeffrey Vallance est un artiste californien qui revisite les rituels religieux, le folklore et les pratiques fétichistes. Endossant tout à tout le costume d’ambassadeur, d’anthropologue, d’explorateur, d’écrivain, de professeur ou encore de chercheur en phénomènes paranormaux, Vallance est un collectionneur compulsif qui alimente son fonds de commerce de mythologies personnelles et collectives. Marqué par la figure de son aïeul Emil Knudsen (1872-1956), célèbre médium norvégien, il croit fermement à la part d’inspiration de son travail, souvent perçu comme un dialogue avec l’au-delà. Aussi fait-il de son quotidien un monde enchanté, ouvert aux actes de foi, aux mystères et aux révélations. Elevé dans la stracte tradition luthérienne et versé dans un art contemporain flirtant avec l’hérésie, Vallance résout cette apparente contradiction dans sa nature dyslexique, qui lui permet de faire coexister harmonieusement des croyances contradictoires.

C’est en visitant le Musée International de la Réforme – lors de sa première venue à Genève à l’invitation du Centre d’édition contemporaine – que l’artiste s’est senti interpellé par la figure de Jean Calvin, invitant tout bon chrétien à diffuser largement la parole de Dieu. A cinq siècles de distance, il lui fallait prendre le message au sérieux en publiant rien moins que sa propre Bible – «The Vallance Bible». Ce geste audacieux serait à nouveau marqué au sceau de paradoxe: un accomplissement spirituel et artistique, tout comme un acte blasphématoire, ou du moins largement teinté d’ironie.

L’exposition de Jeffrey Vallance au Centre d’édition contemporaine constitue la première exposition personnelle de l’artiste en Suisse. A cette occasion, il présentera sa bible «personnalisée» en anglais ainsi qu’une production inédite de dessins et d’éditions, sortes de bondieuseries inspirées du merchandising religieux.

Dans «The Vallance Bible» (coédition Grand Central Press, Santa Ana et Centre d’édition contemporaine, Genève), l’artiste nous gratifiera de dessins originaux, d’un signet et d’une relique «par contact» et «portative», soit une pièce de tissu imprégnée de sa suer à l’occasion d’une performance réalisée dans le fitness d’un YMCA. Bref, le saint suaire à la portée de tous.

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