DER DEUTSCHE FOTOGRAF THOMAS BILLHARDT IST GESTORBEN

Der am 2. Mai 1937 in Chemnitz geborene deutsche Fotograf und Publizist Thomas Billhardt ist am 23. Januar 2025 gestorben. Bekannt wurde er durch seine Fotos aus Vietnam, Palästina und Nicaragua. Als sein bekanntestes Foto gilt eines aus dem Vietnamkrieg, auf dem eine schmächtige vietnamesische Kämpferin einen ihr körperlich deutlich überlegenen US-Soldaten abführt. Berühmt wurde auch seine ikonische Aufnahme des «Bruderkusses» zwischen SED-Parteichef Erich Honecker und Sowjetführer Leonid Breschnew aus dem Jahr 1974. Billhardt sah sich selbst als künstlerischen und politischen Fotografen. Sein Archiv bis 1999 ist im Besitz der Fotogalerie Camera Work Berlin, die ihn 2017 mit einer Personalausstellung würdigte.

Bild: Werbetafel in der Berliner Karl-Marx-Allee zur Vietnam-Fotoausstellung des Bildreporters Thomas Billhardt, 1968 – Foto: Rainer Mittelstädt, Bundesarchiv, Bild 183-G1005-0016-001 / CC-BY-SA 3.0 – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_Bild_183-G1005-0016-001,_Berlin,_Karl-Marx-Allee,_Werbung_Vietnam-Fotoausstellung.jpg

Der BFF Berufsverband Freie Fotografen und Filmgestalter e.V trauert um sein Ehrenmitglied

Thomas Billhardts Fotografien bewegen die Menschen. Er bekomme immer wieder solche Nachrichten von Mitmenschen, die mit seinen Bildern groß geworden sind, die etwas daraus mitgenommen haben für ihr Leben.

Gute Fotos können etwas bewirken – davon war Thomas Billhardt überzeugt. Für die DDR-Bürger*innen waren seine Bilder der Blick in die Welt – sie sind vielen noch heute im Gedächtnis. In 49 Ländern der Erde konnte er die besonderen Momente in seinem beeindruckenden fotografischen Stil sammeln, die ein umfassendes fotografisches Gesamtwerk darstellen.

Bereits 1961 in Kuba und später in Vietnam mit weltbekannt gewordenen Motiven prägte sich seine unverkennbare Art, Krieg, Leid aber auch die Hoffnung der Menschen festzuhalten. Einen besonderen Blick widmete er den Kindern der Welt, was dauerhaft zu einer Zusammenarbeit mit UNICEF führte. Im Jahr 1988 waren seine Arbeiten Bestandteil der UNICEF-Ausstellung »Kinder der Welt« in New York. Danach begleitete Thomas Billhardt mehrere UNICEF-Projekte in Asien fotografisch.

In London, Moskau, Beirut, Hanoi, Florenz, Paris sowie in vielen anderen Städten wurden und werden die Fotografien von Thomas Billhardt als Zeitzeugnis sowie als bedeutender Teil der deutschen Fotografiegeschichte ausgestellt. Er sah sich selbst als gleichzeitig künstlerischen und politischen Fotografen.

Sein Archiv bis 1999 ist im Besitz der Fotogalerie CAMERA WORK Berlin, die ihn 2017 mit einer Personalausstellung würdigte. Aktuell zeigt eine Werkpräsentation anlässlich des neuen Buches »Augenblicke: DDR-Fotografien 1956 – 90« im Empfangsraum der Galerie noch bis 1. Februar ausgewählte Arbeiten von Thomas Billhardt.

Dem BFF war er sehr verbunden: bereits seit 1992 gehörte er ihm als Professional-Mitglied an. 2019 – zum 50-jährigen Bestehen des Verbandes und zu 30-Jahre-Mauerfall wurden er und Volker Hinz (stern) in die BFF-Hall of Fame als Ehrenmitglieder aufgenommen: Die West- und Ostdeutsche Sicht der journalistischen Fotografie auf unser Land von zwei Großen ihres Faches.

Thomas Billhardt ist am 23. Januar 2025 im Alter von 87 Jahren verstorben

Er zeigte die Menschen in den Systemen

Thomas Billhardt war in seiner aktiven Zeit oft da, wo Geschichte gemacht wurde. Und manchmal schrieben seine Fotos selbst Geschichte. Wie sein berühmtestes Motiv, entstanden 1974 anlässlich der Feierlichkeiten zum 25. Jahrestag der DDR in Ost-Berlin. Der Bruderkuss zwischen Erich Honecker und Leonid Breschnew gehört heute zu den Ikonen des Kalten Krieges, das Graffito an der Eastside Gallery ist eines der meistfotografierten Motive der Stadt. Dass Billhardt diesen Moment aus nächster Nähe festhalten konnte, lag an seinem Privileg als „Auge“ des DDR-Apparats.

Andreas Busche

https://www.tagesspiegel.de/kultur/nachruf-auf-den-fotograf-thomas-billhardt-er-zeigte-die-menschen-in-den-systemen-13085047.html

Weltberühmter DDR-Fotograf Thomas Billhardt ist tot

Seine Bilder erzählen Geschichten, die die Welt bewegten. In der DDR waren sie das Fenster zur Welt. Der Nationalpreisträger starb im Alter von 87 Jahren.

Bekannt für seine fesselnden Aufnahmen aus Kriegsgebieten und seine unvergleichliche Fähigkeit, menschliches Leid und Hoffnung einzufangen, bleibt sein Werk unvergessen. Die Berliner Galerie Camera Work, die sein Lebenswerk verwaltet, bestätigte die traurige Nachricht. Auch seine Familie gab den Tod bekannt. Ein großer Fotograf ist gegangen.

https://www.berliner-kurier.de/ddr/weltberuehmter-ddr-fotograf-thomas-billhardt-ist-tot-li.2291336

«Bruderkuss» und andere berühmte Bilder

https://www.deutschlandfunk.de/fotograf-thomas-billhardt-ist-tot-102.html

Fotograf des berühmten «Bruderkusses» gestorben

Simon Angelo Meier

https://www.tagesanzeiger.ch/thomsa-billhardt-fotograf-des-beruehmten-bruderkusses-gestroben-118634005224

Audio / Videos:

https://www1.wdr.de/mediathek/audio/wdr5/wdr5-erlebte-geschichten/audio-thomas-billhardt-fotograf-100.html

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