Der am 4. März 1951 in Middlesbrough (England) geborene britische Rock- und Bluessänger, Komponist, Pianist und Gitarrist Christopher «Chris» Anton Rea (Bild) ist am 22. Dezember 2025 gestorben. Er war bekannt für seine heiser-rauchige Stimme und seine Bottleneck-Technik auf der Gitarre. Als Gastmusiker ist er auf zahlreichen Alben anderer Künstler zu hören, wie Bill Wyman, John Mayall, Snowy White, Elton John oder Paul Rodgers. Chris Reas Karriere beinhaltete zwei unterschiedliche Perioden, eine Pop-orientierte mit Rock-Blues-Musik in den 1980er- und 1990er-Jahren und eine mit vorwiegend klassischem Delta- und Gospel-Blues ab dem Jahr 2002. Rea veröffentlichte allein 26 Studioalben und verkaufte über 30 Millionen Tonträger (Stand: Mai 2023). Seine bekanntesten Songs mit regelmässiger Radiopräsenz sind «Fool» (If You Think It’s Over) (1978), «I Can Hear Your Heartbeat» (1983), «Josephine» (1985), «On the Beach» (1986), «Let’s Dance» (1987), «Driving Home for Christmas» (1986), «Road to Hell» (Part 2) (1989), «Auberge» (1991), «Looking for the Summer» (1991) und «Julia» (1993). (*)
Bild: Chris Rea, 2012 – Foto: Andrzej Barabasz (Chepry), https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Chepry – Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chris_Rea_01_AB.jpg
Driving Home for Christmas singer Chris Rea dies aged 74
A somewhat reluctant popstar, the Middlesbrough native was shy of the spotlight, and even admitted rallying against the record label’s decision to release his biggest hit – though accepted he was thankful when they eventually did in 1986.
The drive-time anthem came to exist while Rea was on a driving ban – more on that in our earlier post.
Reluctant or otherwise, he even resisted a more marketable name swap, the fame the track brought Rea is indisputable; nearly 40 years on, the single took a spot at 30 in this year’s UK Christmas top 40.
A proud guitarist with influences stretching deep into the blues, Rea recorded 25 solo albums, two of which topped the UK albums chart.
Adam Goldsmith
https://www.bbc.com/news/live/c0q5g3v02qjt
Chris Rea obituary
Identifiable by his growling vocal style and fondness for playing bluesy slide guitar, Chris Rea, who has died aged 74, proved that it was possible to become a big-selling international artist while remaining low-key and publicity-shy. “I’m not a hero role model, like Tina Turner or Dire Straits,” he protested in 1991. “I’m a writer of songs.”
He enjoyed his biggest solo hit right at the start of his career, when Fool (If You Think It’s Over), from his debut solo album Whatever Happened to Benny Santini? reached No 12 on the US pop charts in 1978, but it was not until the late 1980s and 90s that he created a solid platform for himself with a string of albums that enjoyed high chart placings in Britain and Europe. Yet despite being steeped in American music, he never enjoyed major success in the US.
Adam Sweeting
https://www.theguardian.com/music/2025/dec/22/chris-rea-obituary
Driving Home for Christmas singer Chris Rea dies aged 74 after ’short illness‘ – as tributes pour in for the festive charts icon
A statement from his wife Joan and their daughters Josie and Julia, read: ‚It is with immense sadness that we announce the death of our beloved Chris. He passed away peacefully in hospital earlier today following a short illness, surrounded by his family.‘
The iconic song Driving Home for Christmas has made a reappearance on the UK Singles Chart every year since 2007, including making number 10 in 2021.
https://www.dailymail.co.uk/news/article-15406327/Chris-Rea-dies-aged-74.html
Chris Rea returned to blues roots after career at top in 1980s
Singer-songwriter Chris Rea found fame in the late 1970s and 80s with huge hits such as Driving Home For Christmas, Fool (If You Think It’s Over) and Let’s Dance.
Known for his gravelly voice and latterly for his slide guitar playing, he was nominated for a slew of top awards, including Brit Awards, at the height of his success and sold millions of records.
Julia Hunt
The Middlesbrough native released his debut album in 1978 and scored hits with ‘Fool (If You Think It’s Over)’, ‘On The Beach’, ‘Josephine’ and ‘The Road To Hell (Part 2)’, but it is the 1988 hit ‘Driving Home For Christmas’ for which he will be best remembered.
He released over 25 studio albums, two of which – ‘The Road To Hell’ (1989) and ‘Auberge’ (1991) – topped the UK Albums Chart, and his music blended blues, pop and soul.
Rea was born on 4 March 1951 in Middlesbrough, one of seven children to an Italian father and an Irish mother, and his first work came in his family’s ice cream business.
He taught himself to play guitar, developing a distinctive slide guitar style, but he did not pursue a career in music until his early 20s, when he joined the band Magdalene, which had been formed by future Deep Purple singer David Coverdale.
Max Pilley
Reluctant pop star Chris Rea felt ‘Monty Python-silly’ in Slane but was beloved in Ireland
The singer-songwriter’s streak of earnestness elevated him beyond other hitmakers of the day
He saw a direct connection between African-American music and the traditional Irish equivalent, which he had been introduced to by his Irish-born mother, Winifred Slee. “There’s something about the blues that melts your heart, that gets you going. It just moves me. It’s always fascinating that the blues was born between Irish church music and black music. And that was the beginning of pop music. I think it just gets you.”
Ed Power
Chris Rea, Grammy-Nominated Singer of ‘Driving Home for Christmas,’ Dies at 74
The Blues-influenced singer and guitarist built a lasting career, particularly in Europe, with hits that included “Driving Home for Christmas” and “Fool (If You Think It’s Over).”
A virtuosic slide guitarist, Mr. Rea found fame and success, particularly in Europe, with a sound that blended blues, soul and the softer rock that came to define the 1970s and ’80s. He possessed a gruff Yorkshire voice and adored blues guitarists like Sonny Boy Williamson and Muddy Waters — influences that, in some ways, put him at odds with the music that made him famous.
Sopan Deb
https://www.nytimes.com/2025/12/22/arts/music/chris-rea-dead-driving-home-christmas.html
The prolific slide guitar player had two chart-topping albums in his native England and was nominated for a best new artist Grammy in 1978
After a stint in the local band Magdalene in which he was briefly bumped-up to lead singer, Rea set out on his own and formed the group the Beautiful Losers, before going out on his own and releasing his debut single, “So Much Love,” in 1974. He hit pay dirt a few years later in the all-important U.S. market when “Fool (If You Think It’s Over)” charted in America and earned Rea his first, and only, Grammy nomination in 1979 for best new artist, which he lost to disco act A Taste of Honey (“Boogie Oogie Oogie”) in a tight competition that also included Elvis Costello, The Cars and Toto.
Gil Kaufman
Bild: Chris Rea, 1980s – Foto: Alexandre Boucher – Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chris_Rea._personal_picture.jpg
Muere el músico británico Chris Rea a los 74 años
Autor de éxitos como ‘It’s all gone’, ‘Driving Home for Christmas’ o ‘Josephine’, fusionó blues, pop y soul y fue popular en España en los ochenta
https://elpais.com/cultura/2025-12-22/muere-el-musico-britanico-chris-rea-a-los-74-anos.html
Chris Rea, morto il cantante e musicista di “Josephine” e “Driving home for Christmas”
Papà italiano, Camillo Rea, originario di Arpino, provincia di Frosinone, e mamma irlandese, Chris Rea è nato nel Middlesbrough nel nord dello Yorkshire da una famiglia che possedeva un chiosco di gelati. Iniziò a cantare e suonare la chitarra all’inizio degli anni Settanta in una band chiamata Magdalene, che vinse un importante concorso nazionale nel 1975 senza però ottenere un contratto.
Chiara Ugolini
Relation difficile avec la célébrité
Mêlant blues et rock aux mélodies ciselées, Chris Rea a signé de sa voix embrumée plusieurs tubes, comme The Road to Hell et Josephine ou encore la chanson sortie en 1986 et devenue un classique de Noël au Royaume-Uni Driving Home for Christmas. Star de la variété-rock anglaise, il a enregistré plus de vingt albums originaux quarante ans de carrière, dont deux – The Road to Hell (1989) et Auberge (1991) – ont été numéro un au Royaume-Uni. Il avait encore sorti cette année une compilation de Noël The Christmas Album.
Il évoquait régulièrement sa relation difficile avec la célébrité. «Le showbiz ne m’intéresse pas. D’ailleurs, si cela ne tenait qu’à moi, je préférerais rester dans l’ombre pour jouer de la guitare et composer pour d’autres plutôt que de me retrouver sous les lumières», avait-il déclaré en 1990.
Bild: Chris Rea, 2012 – Foto: Andrzej Barabasz (Chepry), https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Chepry – Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chris_Rea_05_AB.jpg
Vergleiche mit Mark Knopfler und Eric Clapton
„On The Beach“ war mit seinem catchy Gitarrenlick 1985 schon ein kleiner Hit, bevor das Album „The Road to Hell“ 1989 in Großbritannien an die Chartspitze kam. Mehrere Singles daraus rotierten durch die Radios. Das zwei Jahre später veröffentlichte Nachfolge-Album „Auberge“ war ähnlich beliebt. Chris Rea wurde damals mit Dire Straits-Chef Mark Knopfler und Eric Clapton verglichen.
Nadine Lange
Warum mir der Tod von Chris Rea heute das Herz bricht
Er war mein heimlicher Begleiter bei Liebeskummer und Einsamkeit. Jetzt ist Chris Rea tot – und ich fühle mich schuldig. Ein Abschiedsbrief an den Mann, der immer da war, wenn es wehtat.
Denke ich an Chris Rea, fühle ich mich schuldig. So wie man sich dieser einen leicht peinlichen Freundin aus Teenagerzeiten gegenüber schuldig fühlte, mit der man total gerne zu Hause herumalberte, sie dann aber geflissentlich übersah, wenn man mit den coolen Kids auf dem Pausenhof abhing. Chris Rea war schon immer mein „Guilty Pleasure“.
Wenn ich heute Chris Rea, der jahrelang schwer krank war, höre – vielleicht seine Mädchennamen-Hymnen „Josephine“ und „Julia“ oder das softrockige „I Can Hear Your Heartbeat“ –, dann beamt mich das binnen Millisekunden zurück in mein Jugendzimmer Anfang der 1980er-Jahre. Kanariengelbe Buchenholzmöbel, dunkelblaue Tagesdecke, ein riesiges Snoopy-Poster an der Wand. Musik ist ein verlässlicher D-Zug in die Vergangenheit.
Beate Strobel
Die Stimme der normalen Leute
Es gibt Menschen, denen ist die Rolle des Rockstars auf den Leib geschnitten. Und es gibt Menschen wie Chris Rea, die dermaßen sympathisch und zurückhaltend rüberkommen, dass man kaum glauben kann, dass sie Dauergast in den Radio-Playlisten sind. Auch heuer wieder läuft „Driving home for Christmas“ seit Wochen mehrmals täglich über alle Sender. Und es wirkt wie bittere Ironie, dass der Mann, der diesen unsterblichen Weihnachts-Hit geschrieben hat, nun selbst kurz vor dem Fest nach Hause gegangen ist.
Johannes Löhr
https://www.merkur.de/kultur/nachruf-auf-chris-rea-die-stimme-der-normalen-leute-zr-94095949.html
Der ewig Spätberufene
Der viel zu lang als Schmuserocker missverstandene, große Blues-Gitarrist und Sänger Chris Rea ist tot. Eine Verneigung.
Natürlich kann man es machen wie die anderen. Aus Bequemlichkeit. Aus Angst. Weil irgendwer es sagt. Oder weil die Zeiten es verlangen. Man kann aber auch einen sogenannten Scheißdreck auf all das geben, und das dann, es waren die frühen Neunziger, da ging das noch etwas besser, in möglichst genau diesem kernigen Unterhemd-Tonfall. Sprich: „You Can Go Your Own Way“. Veröffentlicht 1994 als einer von zwei neuen Songs, die Chris Reas zweites „Best Of“-Album ergänzten.
Jakob Biazza
Er liess den Pop hinter sich und lieh seine raue Stimme dem Blues
Die Krankheit veränderte ihn. Und auch seine Musik. Als bei Chris Rea Anfang der nuller Jahre ein Krebsleiden (der Bauchspeicheldrüse) diagnostiziert worden war, musste er sich einer schwerwiegenden Operation unterziehen. Von da weg erlebte er seine Existenz als Überlebenskampf und war auf künstlerischer Sinnsuche.
Ueli Bernays
https://www.nzz.ch/feuilleton/chris-rea-ein-leben-richtung-blues-ld.1341976
Videos:
Chris Rea – Fool If You Think Its Over (Official Music Video)
Chris Rea – I Can Hear Your Heartbeat 1988 Video Sound HQ
Chris Rea – Josephine (Official Music Video) [HD Upgraded]
Chris Rea «On The Beach» | INA Chansons
Chris Rea – Let’s dance 1987
Chris Rea ~ Driving Home For Christmas (1986)
Chris Rea – The Road to Hell Pt 2 (Official Music Video)
Chris Rea – Auberge (Official Music Video)
Chris Rea – Looking For The Summer (Live Baloise Session 2017)
Chris Rea – Julia !!! Live !!! (Basel 2017)
Chris Rea Interview, 2020
Mehr:
https://www.facebook.com/ChrisReaOfficial
https://web.archive.org/web/20181202155127/https://www.chrisrea.com/
https://www.discogs.com/de/artist/25767-Chris-Rea
https://www.allmusic.com/artist/chris-rea-mn0000096744
https://www.imdb.com/de/name/nm0713730/
https://www.theguardian.com/culture/2002/sep/13/artsfeatures1
https://en.wikipedia.org/wiki/Chris_Rea
(*) https://de.wikipedia.org/wiki/Chris_Rea
#ChrisRea #CHcultura @CHculturaCH ∆cultura cultura+
Kommentare von Daniel Leutenegger