Die Fotostiftung Schweiz in Winterthur startet ihr bislang grösstes Erschliessungsprojekt: Bis 2031 will sie rund 160 Archive konservatorisch sichern, digitalisieren und der Öffentlichkeit zugänglich machen. Das auf fünf Jahre angelegte Grossprojekt bildet den Kern der im Januar 2026 angekündigten strategischen Neuausrichtung der Stiftung. Ein vierköpfiges Co-Direktorium will mit einem Team von 20 Fachpersonen die konservatorische Aufarbeitung, digitale Sicherung und öffentliche Zugänglichkeit des visuellen Schweizer Kulturerbes grundlegend voranbringen.
Bild: Ansicht Frontend Bildarchiv Online © Fotostiftung Schweiz
Bild: Reproanlage, Digital Lab Fotostiftung Schweiz © Fotostiftung Schweiz
Fotografisches Gedächtnis sichern
Im Zentrum des Projekts steht die physische und inhaltliche Aufarbeitung der rund 160 Archive, welche die Fotostiftung im Auftrag des Bundes betreut und die zusammen geschätzt 3,5 Millionen Objekte umfassen. Für jedes Archiv wird die innere Ordnung festgestellt und sichtbar gemacht, die Fotografien werden erfasst und inhaltlich beschrieben, in archivtaugliche Materialien umgepackt und eine Auswahl durch Sicherungsdigitalisierungen für die Zukunft bewahrt.
Bild: Digitalisiertes Negativ und Umsetzung ins Positiv, Martin-Hürlimann-Archiv © Martin Hürlimann / Fotostiftung Schweiz
Bild: Reinigen von Glasdiapositiven aus dem Gertrud-Dübi-Müller-Archiv, Foto: Johanna Bommer © Fotostiftung Schweiz
Parallel dazu erfolgen die Modernisierung der Depots und der Ausbau der digitalen Infrastruktur. Während der nächsten fünf Jahre arbeiten jeweils drei Teams parallel an einem Archiv, unterstützt durch Fachspezialist:innen aus Konservierung, Datenbankmanagement, Digitalisierung und Logistik. Mit der Fokussierung auf die Erschliessung und Nutzbarmachung der ihr anvertrauten Archive will die Fotostiftung ihre Position als Kompetenzzentrum für die Schweizer Fotografie stärken. Die organisatorischen, finanziellen und infrastrukturellen Voraussetzungen für das Projekt werden bis Ende 2026 geschaffen.
Bild: Verpackungen von Glasplatten-Negativen © Fotostiftung Schweiz
Bild: Seit Jahrzehnten gerollte Kleinbildfilme aus den 1930er-Jahren (Nitratfilm), Walter Bosshard-Archiv © Fotostiftung Schweiz
Gefährdete Bestände retten
Neben der physischen Konservierung von Vintage-Fotografien, Kontaktbögen, Diapositiven und Negativen, die je nach Material anders behandelt und gelagert werden müssen, ist die Sicherung von zahlreichen, teils stark gefährdeten Negativbeständen dringlich: Insbesondere vor 1970 belichtetes Filmmaterial besteht häufig aus Zellulose-Nitrat oder Azetat, dessen Zerfall sich durch klimatisierte Lagerung zwar verlangsamen, nicht aber aufhalten lässt.
Die Fotostiftung digitalisiert ihre Bestände mittels Repro-Fotografie; Masterdateien werden im digitalen Langzeitarchiv gesichert, Abbildungen über das «Bildarchiv Online» öffentlich zugänglich gemacht. Die wachsende Anzahl digitaler Bildbestände aus hybriden Archiven bringt neue Herausforderungen mit sich. Das Projektteam nimmt sich ihrer an. Langfristig sollen verlässliche Bestandsdaten maschinenlesbar, normiert und über Permalinks dauerhaft zugänglich gemacht werden, sodass eine Vernetzung mit anderen wissenschaftlichen Daten gewährleistet werden kann.
Bild: Schachtel mit Abzügen aus dem Max-Dreyer-Archiv © Fotostiftung Schweiz
100 Fotos pro Archiv und eine Verschlagwortung erleichtern die Nutzung. Zu jedem bearbeiteten Archiv entsteht ein digitales Schaufenster von 100 Fotografien, das online zugänglich sein wird. Zum Zuwachs an digitalisierten und veröffentlichten Werken kommt der inhaltliche Mehrwert.
Die Archive werden verschlagwortet. Neue Kontexte entstehen. Redaktionen, Ausstellungsmacher:innen, Verlage, Nachwuchs-Fotograf:innen, Historiker:innen, Wissenschaftler:innen oder Kunstsammler:innen nutzen die Datenbank. Sie bestellen Originale oder hochwertig angefertigte Ausstellungskopien und vertiefen sich in Dokumente, die viel über die Entstehung der Fotografien verraten – etwa über Auftraggeber:innen, über die Beziehung zwischen Autor:in und Motiv oder den Reiz, spontan den Auslöser zu drücken. Im Rahmen des Projekts werden solche Zeugnisse, Hintergründe und weiterführende Quellen in der Datenbank vermerkt.
Bild: Farbfotografie-Depot, Foto: Dominique Meienberg © Fotostiftung Schweiz
«Wir möchten diesen Schritt in die Zukunft der Archive gehen – und zwar gemeinsam mit den Fotoschaffenden, Vor- und Nachlassgeber:innen, die uns ihr Lebenswerk anvertraut haben»,
sagt Madleina Deplazes, Co-Direktorin und verantwortlich für Archive & Sammlungen: «Damit öffnen wir Türen für die weitere Erforschung.»
Sichtbar bleiben
Vor Ort im Foyer an der Grüzenstrasse 45 werden Besuchende fortlaufend über den Projektstand informiert. Bistro und Bibliothek bleiben geöffnet. Ab Juni 2027 zeigt eine erste Werkstattausstellung wichtige Sammlungsbereiche der Stiftung. Die digitale Vermittlung wird gestärkt. Aufgezeichnete Oral-History-Interviews ergänzen die monatliche Werkstatt-Veranstaltung «Out of the Box» und die dreimal jährlich stattfindende «Archives For Future», eine Reihe von Vorträgen und Gesprächen zu abgeschlossenen Archiven.
Da der grosse Ausstellungsraum in Winterthur während der kommenden Jahre für die Archivarbeit benötigt wird, richtet die Fotostiftung ihre Ausstellungstätigkeit ab 2027 vermehrt extra muros aus. Kooperationen mit dem Kunstmuseum Basel, dem Historischen Museum Olten, dem Photoforum Pasquart und dem Kunstmuseum Thurgau sind unter Dach und Fach. So erreichen die Bestände der Fotostiftung schweizweit 2027 und in den Folgejahren ein wachsendes Publikum.
Bild: Digitalisierung eines Abzugs aus dem Binia-Bill-Archiv, Foto: Johanna Bommer © Fotostiftung Schweiz
Öffentliche und private Partner:innen ermöglichen das Projekt. Die Fotostiftung dankt dem Bundesamt für Kultur, den Kantonen Zürich, Thurgau und Tessin sowie der Stadt Winterthur für die wiederkehrende Unterstützung. «Bewahren in Bewegung» wird ermöglicht durch die öffentliche Hand (Kanton Zürich – Fachstelle Kultur / Swisslos) und durch Private. Herausragende Förderin ist die mit einem mittleren sechsstelligen Betrag beteiligte Ernst Göhner Stiftung. Signifikante Zuwendungen kommen von der Giuseppe-Kaiser-Stiftung. Auch die Heimatregionen einzelner Fotografinnen und Fotografen haben die Bedeutung des Kulturerbes erkannt. So unterstützt die Anne-Marie-Schindler-Stiftung spezifisch die Erschliessung der Archive Glarner Fotoschaffender.
Bild: Bearbeitung von digitalisierten Negativen, Digital Lab Fotostiftung Schweiz, Foto: Johanna Bommer © Fotostiftung Schweiz
Partnerorganisationen, weitere Mäzeninnen und der Förderverein der Fotostiftung Schweiz leisten punktuelle Unterstützung. Zusätzliche Förderpartner:innen sind während der gesamten Laufzeit des Projekts willkommen.
Neue Führung für die Neuausrichtung
Ein Führungsteam aus vier langjährigen Mitarbeiterinnen hat die operative Leitung der Fotostiftung Schweiz übernommen: Kerstin Camenisch (Administration), Madleina Deplazes (Archive & Sammlungen), Teresa Gruber (Ausstellungen & Vertiefung) und Katharina Rippstein (Digitalisierung & Bildnutzung).
Mit «Bewahren in Bewegung» realisieren die Co-Direktorinnen mit ihrem Team nun das zentrale Vorhaben der Neuausrichtung: einen mehrjährigen Transformationsprozess für die nationale Gedächtnisinstitution der Schweizer Fotografie.
«Wir starten heute keinen reinen Infrastruktur- oder Digitalisierungsprozess, sondern einen Transformationsprozess für unsere Institution, die eine besondere Verantwortung trägt: die Verantwortung für das fotografische Gedächtnis der Schweiz», sagte Co-Direktorin Kerstin Camenisch anlässlich des Kick-offs.
Quelle / Kontakt:
https://fotostiftung.ch/de/exhibition/bewahren-in-bewegung
Auf ch-cultura.ch u.a. erschienen:
https://ch-cultura.ch/?s=fotostiftung+schweiz
BLICK INS ARCHIV
Inv. Nr.: MOR_N_PJ_1939.1263
Autor:in: Marie (May) Ottomann-Rothacher
Titel: Schuhmacherlehrling, Poschiavo, 1939
Copyright: © Marie Ottomann-Rothacher / Fotostiftung Schweiz
Inv. Nr.: 2002.79.408
Autor:in: Marie (May) Ottomann-Rothacher
Titel: Knaben beim Brunnen, Oberleimbach, 1950er-Jahre
Copyright: © Marie Ottomann-Rothacher / Fotostiftung Schweiz
Inv. Nr.: BBI_A_01_012
Autor:in: Binia Bill
Titel: Wanderzirkus, 1930er-Jahre
Copyright: © jakob bill / Fotostiftung Schweiz
Inv. Nr.: MHU_N_ASS_0657
Autor:in: Martin Hürlimann
Titel: Fischernetze in Kochi, Britisch-Indien (heutiges Indien), 1926 – 1927
Copyright: © Martin Hürlimann / Fotostiftung Schweiz
Inv. Nr.: 2005.09.178
Autor:in: Monique Jacot
Titel: Brocante, Paris, 1962
Copyright: © Monique Jacot / Fotostiftung Schweiz
Inv. Nr.: 2010.09.439
Autor:in: Emil Schulthess
Titel: Königspinguin, Bronx Zoo, New York, 1953
Copyright: © Emil Schulthess / Fotostiftung Schweiz
Inv. Nr.: 1997.772
Autor:in: Walter Bosshard
Titel: Aufbruch in die verschneite Wüste, China 1927
Copyright: © Archiv für Zeitgeschichte (ETH Zürich) / Fotostiftung Schweiz
Inv. Nr.: 1999.43.001
Autor:in: Walter Schwabe
Titel: Die Tänzerin Suzanne Perrottet, um 1920
Copyright: © Walter Schwabe / Fotostiftung Schweiz
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Kommentare von Daniel Leutenegger