Das Stiftsarchiv St.Gallen digitalisiert in den kommenden drei Jahren rund 2,2 Millionen Seiten aus seinen historischen Buch- und Aktenbeständen. Damit wird der gesamte Kernbestand digital gesichert und für Forschung, Nutzung und Vermittlung besser zugänglich.
Bild: Digitalisierung Stiftsarchiv SG, © https://www.sg.ch/news/sgch_allgemein/2026/09/2-2-millionen-scans-fuer-die-digitale-zukunft-des-stiftsarchivs.html
Rund 1,5 Millionen Buchseiten und etwa 700’000 Aufnahmen aus den Aktenbeständen sollen bis Ende 2028 digitalisiert werden. Hinter diesen Zahlen verbirgt sich eine aussergewöhnliche Vielfalt historischer Quellen: Rechnungs- und Tagebücher gehören ebenso dazu wie Briefe, Notizen, Lehenverzeichnisse, Protokolle, Arbeitsverträge, chronikalische Aufzeichnungen und Rechtssammlungen. Viele dieser Quellen sind bisher wenig bekannt und kaum ausgewertet. Die Digitalisierung schafft neue Möglichkeiten für deren Erforschung und Vermittlung.
Für die Umsetzung hat das Stiftsarchiv die GBL Gubler AG aus Frauenfeld beauftragt. Das Unternehmen hat im ehemaligen Lesesaal des Stiftsarchivs ein Digitalisierungsatelier eingerichtet. Zwei Scanner ermöglichen derzeit bis zu 2’800 Aufnahmen pro Tag. Der Einsatz zusätzlicher spezialisierter Digitalisierungshardware ist bereits geplant.
Hohe Leistung, grösstmögliche Schonung
Die grosse Menge an Archivgut erfordert effiziente Arbeitsabläufe. Gleichzeitig müssen die wertvollen Originale bestmöglich geschont werden. Der Konservator-Restaurator des Stiftsarchivs, David Kastlunger, begleitet deshalb den gesamten Prozess. Für besonders empfindliche Bücher steht ein Scanner mit V-förmiger Buchwippe zur Verfügung. Sie ermöglicht die Digitalisierung, ohne die Bände vollständig öffnen zu müssen. Auch der sichere Umgang mit den unterschiedlichen Dokumententypen ist ein wichtiger Bestandteil des Projekts.
Pfäfers als Pilotprojekt
Den Auftakt der Digitalisierungsarbeit bildete der Buch- und Aktenbestand des ehemaligen Klosters Pfäfers. Der Bestand ist deutlich kleiner als jener des ehemaligen Klosters St.Gallen, umfasst aber eine ähnlich grosse Vielfalt an Dokumententypen. Deshalb eignete er sich, um die Abläufe unter realen Bedingungen zu erproben und zu optimieren.
Das Pilotprojekt ist abgeschlossen. Der Pfäferser Bestand ist damit vollständig digital gesichert. Der 2024 mit dem Kulturerbe-Label des Kantons St.Gallen ausgezeichnete und von der Regierung unter Schutz gestellte Bestand steht somit in digitaler Form für die weitere Arbeit zur Verfügung. Auch die Vorbereitungen auf das Jubiläum «1300 Jahre Kloster Pfäfers» im Jahr 2031 werden dadurch erleichtert. Die Erfahrungen aus dem Pilotprojekt fliessen nun in die Digitalisierung der St.Galler Bestände ein.
Grundlage für die digitale Forschung
Die Digitalisierung ist zunächst eine Form der langfristigen Sicherung. Gleichzeitig schafft sie die Voraussetzung für eine künftige digitale Publikation und einen erleichterten Zugang zu den Quellen. Forschende können historische Dokumente künftig unabhängig vom Original konsultieren und grosse Mengen von Quellen digital auswerten. Auch Anwendungen mit künstlicher Intelligenz könnten langfristig helfen, Zusammenhänge und Informationen in den Millionen digitalisierten Seiten sichtbar zu machen.
Bereits 2008 und 2018 wurden wichtige Teilbestände digitalisiert, darunter die mittelalterlichen Urkunden und die frühmittelalterlichen Bestände. Mit dem Abschluss des aktuellen Projekts Ende 2028 wird der gesamte historische Bestand des Stiftsarchivs digital gesichert sein.
Gemeinsames Projekt von Kanton und Katholischem Konfessionsteil
Das Stiftsarchiv St.Gallen steht im gemeinsamen Miteigentum des Kantons St.Gallen und des Katholischen Konfessionsteils des Kantons St.Gallen. Beide Träger finanzieren das auf knapp eine Million Franken veranschlagte Digitalisierungsprojekt nach einem festgelegten Finanzierungsschlüssel gemeinsam.
Quelle:
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Kommentare von Daniel Leutenegger