VILLE DE NEUCHÂTEL: LA TOUR DU FANTASTIQUE

La Tour du Fantastique porte parfaitement son nom: Elle a transformé les anciennes prisons et la tour médiévale de la ville
 de Neuchâtel en espace d’évasion artistique et culturelle international. L’exposition inaugurale de la Tour du Fantastique est consacrée à John Howe et présente, sur quatre étages, plus de 250 dessins et peintures dans un parcours et une scénographie totalement inédits. John Howe est l’un des artistes les plus reconnus et plébiscités à l’international, entre autres pour son interprétation picturale de l’œuvre littéraire de Tolkien, présentée dans des éditions illustrées, reprise au cinéma par Peter Jackson, sur les plateformes TV, ou encore dans les jeux de plateau et les jeux vidéo. (Jusqu’au 18 octobre 2026)

Image: Tour des prisons Neuchâtel – Photo: © Tourisme neuchâtelois, https://www.j3l.ch/de/P49670/erlebnisse/kultur-museen/kulturerbe/der-gefaengnisturm-tour-des-prisons

Complétée par des œuvres et objets historiques provenant de musées de la ville, cette exposition évoque, entre autres, l’influence du voyage en Suisse de J.R.R. Tolkien dans la description des paysages de ses romans, notamment de La Tène, qui tire son nom du site archéologique découvert au bord du lac de Neuchâtel, ayant sans doute servi d’inspiration à Tolkien pour imaginer la cité lacustre de Lake Town dans Le Hobbit.

Destinée désormais à exposer et faire découvrir au plus grand nombre les œuvres et créations des artistes du monde, la Tour du Fantastique proposera chaque année une grande exposition consacrée à un artiste, un collectif, ou un studio, ainsi que des rencontres, conférences, dédicaces, ateliers et master class avec de nombreux artistes tout au long de l’année.

Le Fantastique s’impose en effet comme un genre majeur, plébiscité par toutes les générations et sur tous les continents. Il fédère toutes les expressions artistiques, parmi lesquelles la littérature, la peinture, le cinéma, l’animation, la bande dessinée ou le jeu vidéo.

Comme le souligne l’artiste John Howe, cofondateur de la Tour:
 «La notion d’êtres fantastiques désigne des créatures composées à partir de milliers d’années de peurs et d’aspirations humaines, qui amplifient nos qualités et nos défauts, et sont des allégories. Les êtres fantastiques sont les hôtes généreux qui permettent à l’imagination de voyager librement dans ces mondes parallèles. Il est surprenant de constater tout ce que nous pouvons avoir en commun avec des choses qui n’existent pas.»

Les visiteurs auront également l’opportunité exaltante de croiser et dialoguer parfois avec John Howe en personne, puisque c’est dans la Tour du Fantastique que l’artiste a choisi d’installer son atelier.

Image: John Howe, 2017 – Photo: Niccolò Caranti, https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Jaqen – Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en – Datei: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:John_Howe_-_Lucca_2017.jpg

La Fondation Neuchâtel Fantastique

Composée de personnalités et de professionnels des arts et de l’innovation, la Fondation Neuchâtel Fantastique est en charge de la gouvernance de la Tour du Fantastique, portée par quatre partenaires: la Ville de Neuchâtel, l’État de Neuchâtel, le NIFFF (Festival international du film fantastique de Neuchâtel) et l’artiste John Howe.

L’équipe de la Tour du Fantastique est composée de Diane Launier, directrice générale, Mathieu Schaffter, assistant de production, et Giulia Di Bernardo, chargée de mission.

Historique de la tour médiévale et des anciennes prisons

Les blocs massifs des fondations de la tour médiévale qui jouxte les anciennes prisons datent de l’époque romaine. Ces pierres furent prélevées vers l’an mille sur le château voisin de Colombier, initialement villa gallo-romaine. La tour médiévale a veillé pendant des siècles sur ce qui constituait alors la route principale.

Le vaste bâtiment adjacent servit de lieu de détention durant le Moyen Âge. Il ne s’avéra pas toujours d’une fiabilité exemplaire, comme en attestent certains récits d’évasions. On conserve notamment celui du chanoine Benedetto da Piglio, incarcéré en 1415, qui parvint à s’évader de la tour après huit mois de captivité. Quelques décennies plus tard, une supposée sorcière parvint également à s’échapper par les toits pour rejoindre la tour de Diesse, située à l’autre bout de la cité.

Image: Patrice Allanfranchini, Neuchâtel 1642-1942, https://clourouge.patrimoinesuisse.ch/blog-detail9

L’endroit s’affirma comme une véritable prison avec la construction de cellules «modernes» en 1828. Les prisons de Neuchâtel ont été désaffectées en 1996 et sont restées inoccupées.

Le projet de réaménagement a été conçu dans le respect de l’architecture d’origine. Il abrite désormais un grand espace d’exposition, une salle de conférence, un café avec terrasse, la boutique du musée, ainsi que l’atelier de John Howe.

cp

Contact:

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