Das Swiss Institute (SI) gibt den Erwerb des Erdgeschosses und des Untergeschosses von 250 Bowery bekannt: Damit besitzt die Institution zum ersten Mal in ihrer vierzigjährigen Geschichte eigene Räumlichkeiten, und sie läutet damit «eine neue Ära für eine der führenden Plattformen für experimentelle zeitgenössische Kunst in New York ein», wie das SI schreibt. Im Herbst dieses Jahres wird das SI mit «einer massgeschneiderten Renovierung beginnen, die von dem international renommierten Architekturbüro Johnston Marklee geleitet wird». Dieses werde das 250 Bowery in einen barrierefreien und ökologisch nachhaltigen Kulturraum verwandeln, der speziell für die innovativen Ausstellungen des SI, ansprechende öffentliche Programme sowie von Künstler:innen geleitete Bildungs- und Gemeinschaftsinitiativen konzipiert ist. Der neue Standort soll im Frühjahr 2027 für die Öffentlichkeit zugänglich und weiterhin bei kostenlosem Eintritt zu besuchen sein.
Bild: © Swiss Institute New York City, https://swiss-institute-bucket-production.ams3.cdn.digitaloceanspaces.com/media/about/history/SInce-1986.pdf
Der Erwerb und der Umzug stellen einen entscheidenden institutionellen Meilenstein dar und ein langfristiges Bekenntnis zur Förderung experimenteller und internationaler zeitgenössischer Kunst in New York City. Durch die erhebliche Erweiterung der Fläche des SI wird der neue Standort die Möglichkeiten des SI verbessern, Künstler:innen in verschiedenen Phasen ihrer Karriere zu unterstützen, das wachsende diverse Publikum zu bedienen und seine Position als unverzichtbare Ressource zu stärken.
Seit vier Jahrzehnten hat das SI Räumlichkeiten in ganz New York City gemietet und sich dabei an die sich rasch wandelnde Kulturlandschaft der Stadt angepasst. Vom ersten Standort in einem Stadthaus an der West 67th Street über die 495 Broadway in SoHo im Jahr 1994, die 18 Wooster Street in SoHo im Jahr 2011, die 102 Franklin Street in Tribeca im Jahr 2016 bis hin zum jüngsten Standort, 2018 an den 38 St. Marks Place im East Village – hat jedes Kapitel die sich wandelnde Identität von SI geprägt. Am 38 St. Marks Place vertiefte das SI sein Engagement für die Förderung von Künstler:innenn, bot freien Zugang für die Öffentlichkeit und Bildungsangebote und es verankerte Umweltbewusstsein in seinem Programm und seinem institutionellen Ethos, während es gleichzeitig seine internationale Sichtbarkeit und Anerkennung erheblich ausbaute. Diese Dynamik hat es ddem SI nun ermöglicht, seinen bislang ehrgeizigsten Schritt zu unternehmen: die Sicherung eines dauerhaften Standorts, der die Mission der Institution für kommende Generationen bewahren und ausbauen wird.
An einer der ältesten und dynamischsten Strassen New York Citys gelegen, wird sich das SI am 250 Bowery in die Reihe angesehener Institutionen einreihen, darunter das kürzlich erweiterte New Museum, Giorno Poetry Systems, Participant Inc. und andere. Der Umzug wird beispiellose Möglichkeiten für ambitionierte kuratorische Projekte, Live-Programme, Bildungsinitiativen und Partnerschaften mit lokalen und internationalen Gemeinschaften schaffen, darunter das kürzlich erweiterte New Museum, Giorno Poetry Systems, Participant Inc. und andere.
Philippe Bertherat, Vorsitzender des Kuratoriums, erklärt: «Das SI war schon immer ein Ort für experimentelles künstlerisches Schaffen, der sich gemeinsam mit den Künstler:innen weiterentwickelt und auf die aktuellen globalen Entwicklungen reagiert. Der Erwerb von 250 Bowery ermöglicht es uns, mutig darüber nachzudenken, wie wir zukünftige Generationen kreativer Stimmen unterstützen, den Zugang zu zeitgenössischer Kunst und Kultur erweitern und sicherstellen können, dass das SI auch in den kommenden Jahrzehnten eine beständige und dynamische Präsenz in New York City bleibt.»
Maja Hoffmann, Präsidentin, bemerkt: «Seit vierzig Jahren zeigt das SI, wie eine unabhängige Institution durch ein tiefes Engagement für Künstler:innen und Experimentierfreudigkeit die zeitgenössische Kultur prägen kann. Die Einrichtung eines dauerhaften Standorts am 250 Bowery sichert die Position des SI für künftige Generationen und schafft einen dauerhaften Raum für Kreativität, internationalen Austausch und Gemeinschaftsbildung. In einer Zeit, in der kulturelle Institutionen vor die Herausforderung gestellt sind, sich weiterzuentwickeln, spiegelt dieses nächste Kapitel des SI seinen Glauben an die Kraft der Kunst wider, neue Denkweisen anzuregen.»
Stefanie Hessler, SI-Direktorin, sagt: «Während wir das 40-jährige Jubiläum des SI feiern, markiert der Umzug in die 250 Bowery sowohl einen Höhepunkt, als auch einen Neuanfang. Dass wir zum ersten Mal in der beeindruckenden Geschichte unserer Institution über eigene Räumlichkeiten verfügen, ermöglicht es uns, die Grundlage für eine noch fruchtbarere Zukunft zu schaffen, die auf Experimentierfreudigkeit und der Förderung von Künstler:innen beruht. Die 250 Bowery wird dem SI die Möglichkeit geben, sich gemeinsam mit aufstrebenden Künstler:innen Generationen weiterzuentwickeln, unser zukunftsorientiertes Programm auszuweiten und zu den sich rasch wandelnden Diskursen in Kunst, Ökologie und Technologie beizutragen, während wir gleichzeitig unser Engagement für die kulturelle Landschaft New York Citys bekräftigen. Hier werden wir Wurzeln schlagen und weiter wachsen.»
Sharon Johnston und Mark Lee fügen hinzu: «Wir haben das SI schon immer als einen Ort bewundert, der experimentell, global und anspruchsvoll ist und gleichzeitig offen für Ideen und Menschen, wobei Künstler:innen an erster Stelle stehen. Unsere Vision für das SI an der Bowery ist die eines Labors, das sich künstlerischen Präsentationen, Bildung und gesellschaftlichem Engagement widmet und gleichzeitig das Gefühl der Intimität fördert, welches das SI für uns ausmacht. Es ist uns eine Ehre, gemeinsam mit dem SI dessen erstes dauerhaftes Zuhause zu gestalten und somit zu seiner Zukunft an der historischen Bowery beizutragen.»
Entwurf eines neuen Zuhauses für das Swiss Institute (SI)
Ausgehend von der SI-Tradition künstlerischer Experimente und Innovationen stellt sich Johnston Marklee das SI als ein lebendiges Ökosystem vor, das sich parallel zum SI-Programmangebot wandelt und weiterentwickelt und neue Formen künstlerischen Schaffens, der Zusammenarbeit und der Einbindung der Öffentlichkeit fördert. Mit dem Schwerpunkt auf Flexibilität, Modularität und der kreativen Wiederverwendung bestehender Gegebenheiten und Einrichtungsgegenstände wird der Entwurf einladende, flexible Räume in den Vordergrund stellen, die sich für eine breite Palette künstlerischer und öffentlicher Nutzungen eignen. Im Einklang mit dem umweltbewussten Leitbild des SI werden bei der Renovierung wiederverwertete Materialien, energieeffiziente Beleuchtungssysteme, wiederverwendbare Ausstellungsinfrastruktur sowie die Wiederverwendung der bestehenden technischen Anlagen in der 250 Bowery zum Einsatz kommen. Eine neu gestaltete, zur Strasse hin gerichtete Fassade wird eine sichtbarere und zugänglichere öffentliche Präsenz an der Bowery schaffen und damit die Identität des SI als freien und einladenden Kulturraum stärken.
Kommende Veraanstaltungen
Während die Renovierungsarbeiten laufen, wird das SI sein Programm mit Ausstellungen ausserhalb des Hauses in New York City und international fortsetzen. Im Herbst 2026 präsentiert das SI «Kino East», eine Ausstellungsreihe ausserhalb des Hauses des in Zürich lebenden polnischen Künstlers Rafał Skoczek, dessen künstlerisches Schaffen sich zwischen Malerei, Ausstellungsgestaltung, Verlagswesen, Musik und kollaborativen Programmen bewegt und oft durch soziale und infrastrukturelle Formen Gestalt annimmt. Für seine Ausstellung wird der Künstler einen stillgelegten Gewerberaum in einen Ort der Begegnung und des Austauschs verwandeln und dabei auf ein Netzwerk laufender Projekte, Freundschaften und Gemeinsamkeiten verweisen. Teils Kino, teils Buchhandlung, teils Veranstaltungsort – die Ausstellung wird sich im Laufe ihrer Dauer schrittweise weiterentwickeln und fungiert weniger als statische Präsentation, sondern vielmehr als sich wandelndes Umfeld.
Frühling 2027: Eröffnungsausstellung «The Environment»
Das SI in der 250 Bowery wird im Frühling 2027 mit «The Environment» seine Pforten für die Öffentlichkeit öffnen – einer internationalen Gruppenausstellung, die Inspiration aus einem von Künstler:innen geleiteten und von der Gemeinschaft gestalteten Projekt schöpft, das vom Experimentalfilmer Bud Wirtschafter initiiert wurde und sich zwischen 1966 und 1968 in der New Yorker Innenstadt entfaltete. Die «The Environment» rückt die sozialen, infrastrukturellen, ökologischen und technologischen Dimensionen in den Vordergrund, die den öffentlichen Raum ausmachen, Einfluss nehmen und die Teilhabe an Entscheidungsprozessen heute prägen, und fördert gleichzeitig fruchtbare Verbindungen zwischen künstlerischer Praxis und der Bildung sozialer Gemeinschaften. In diesem Sinne hat sich «The Environment» zum Ziel gesetzt, institutionelle Grenzen aufzulösen und ästhetische Erfahrungen in den Alltag des öffentlichen Raums zu integrieren, wobei Kunstwerke nicht nur im SI, sondern auch an Gebäudefassaden, in Gemeinschaftsgärten und anderen öffentlichen Räumen präsentiert werden.
cp
(Übersetzt von DeepL, redigiert von dlb am 10.08.2026)
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Bild: Swiss Institute team outside 250 Bowery – Photo © by Lee Mary Manning
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Kommentare von Daniel Leutenegger